Speelschema WK Darts 2025 op vrijdagavond: Van Gerwen begint jacht op vierde wereldtitel, De Zwaan maakt rentree in Ally Pally

Een mooi programma staat ons vrijdagavond te wachten op het WK Darts. Voor Michael van Gerwen gaat het grote werk eindelijk beginnen in Ally Pally, terwijl ook Jeffrey de Zwaan zijn opwachting gaat maken.

De eerste drie wedstrijden van de avond betreffen duels uit de eerste ronde. De avondsessie wordt afgesloten met een wedstrijd uit de tweede ronde. De winnaar van die partij mag na het kerstreces terugkomen voor de derde ronde van het WK Darts.

Qua namen wellicht geen interessant affiche, maar wie het darten een beetje volgt kent Tomoya Goto misschien nog wel van vorig jaar. De Japanner maakte toen indruk door Ian White met 3-1 in sets van het bord te vegen. Dat jaar plaatste Goto zich via de Asian Tour Order of Merit voor het WK Darts, maar dit jaar heeft Goto zich als nummer één van Japan gekwalificeerd voor dit toernooi. Indien Goto zijn niveau van vorig jaar weet te benaderen, dan zou hij het Mickey Mansell het nog wel eens heel moeilijk kunnen maken.

Mansell zit echter wel hoog in zijn zelfvertrouwen, want een maand geleden stond de Noord-Ierse darter voor het eerst in zijn carrière in de halve finale op een major. Hij liet Luke Humphries verrassend achter zich in de groepsfase van de Grand Slam of Darts en kwam dus uiteindelijk tot de laatste vier, terwijl Mansell eerder nooit voorbij de laatste zestien was gekomen op een ranking-major. Het is de negende keer dat Mansell meedoet in Alexandra Palace. Zijn reeks begon dramatisch, met vijf opeenvolgende nederlagen. Bij de edities van 2021, 2023, en 2024 wist Mansell echter telkens tot de tweede ronde te komen.

Jeffrey de Zwaan wist zich op de valreep te kwalificeren voor het WK Darts. Via de Pro Tour lukte het niet, waardoor 'The Black Cobra' nog een laatste kans kreeg bij het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders. Daar speelde De Zwaan bijzonder goed en bemachtigde hij een WK-ticket. Het is alweer ruim zes jaar geleden dat De Zwaan indruk maakte met een halvefinaleplaats op de World Matchplay. De laatste jaren kampte de Leidschendammer met blessureleed aan zijn schouder, maar De Zwaan maakte steeds kleine stapjes vooruit. Het is ook de eerste keer in vier jaar dat hij er weer bij is op het WK Darts. Om zijn Tour Card te redden zal De Zwaan wel tot de derde ronde moeten komen.

De Zwaan zal ongetwijfeld niet getreurd hebben om de loting, want een duel met Florian Hempel biedt goede perspectief voor de Nederlander om in ieder geval door te dringen tot de tweede ronde. De Duitser doet voor het vierde opeenvolgende jaar mee in Alexandra Palace. De voormalig handballer had geen bijzonder jaar, met één halve finale op de vloer als hoogtepunt. Wat wel voor hem spreekt is dat hij eigenlijk altijd goed is op het WK Darts. Daar haalde Hempel al twee keer in zijn carrière de derde ronde.

Een geheel Ierse clash in de eerste ronde van het WK Darts. Voor O'Connor is het zijn achtste WK-deelname op rij. Een positief punt voor 'The Magpie' is dat hij bij zijn zeven voorgaande deelnames slechts één keer in de eerste ronde verloor. Aan de andere kant wist O'Connor ook maar twee keer de kerst te overleven, en toen was de laatste 32 ook meteen het eindstation.

Net als De Zwaan greep ook Dylan Slevin zijn laatste kans bij het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders. Het zorgde er meteen voor dat Slevin zo goed als zeker is van het behouden van zijn Tour Card. De 22-jarige Ier presteerde vorig jaar wel aanmerkelijk beter dan dit seizoen. In 2024 kwam Slevin maar drie keer tot de laatste 32 en één keer tot de laatste zestien op de Pro Tour. Vorig jaar deed Slevin ook mee in Londen. Toen werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld door Hempel.

De Nederlandse dartsfans kijken reikhalzend uit naar de start van Michael van Gerwen op dit toernooi. Is het de 35-jarige Vlijmenaar gelukt om in de voorbereiding zijn vormpeil weer goed te krijgen? De drievoudig wereldkampioen kende voor zijn doen een zeer mager jaar, met enkel finales op de Masters en de World Matchplay. Bovendien werden deze finales allebei verloren. Dit zorgt ervoor dat Van Gerwen voor het eerst sinds het WK Darts van 2012, dus dertien jaar geleden, niet meer tot de grootste favorieten voor de wereldtitel behoort. Misschien helpt dit Van Gerwen juist om voor het eerst sinds 2019 weer wereldkampioen te worden.

Zijn eerste horde richting de wereldtitel is James Hurrell, die in de openingsronde het recht verwierf om het tegen de Nederlander op te nemen door Jim Long met 3-0 te verslaan. Bij zijn debuut in Alexandra Palace deed Hurrell het zeker niet slecht. De Engelsman kwam tot een gemiddelde van 89 en een finishpercentage van 43 procent.

De streamingsdienst Viaplay zendt het hele WK Darts uit in Nederland. De komende editie van het PDC World Darts Championship is niet alleen met abonnement te zien. Alle wedstrijden tot de kerst zijn gratis op het open net te zien bij Viaplay TV, het kanaal dat vroeger bekend stond als SBS9. Alle grote kabelmaatschappijen hebben Viaplay TV in hun standaardpakket zitten. Bij Ziggo en KPN is het ingedeeld op kanaal 19, en bij Odido en YouFone op kanaal 12. Na de tweede ronde hebben Nederlandse dartsfans een abonnement nodig om het WK Darts te kijken.

De Belgische fans kunnen ook het gehele toernooi genieten van de verrichtingen van hun landgenoten en de andere toppers. De zender VTM 2 zendt het toernooi volledig uit op de Belgische televisie.

De 96 deelnemers op het WK Darts 2025 mogen maar liefst 2.5 miljoen pond onderling verdelen. Dat bedrag is bijna veertig keer zo hoog als bij de allereerste editie van het PDC-WK in 1994.

De 64 deelnemers die in de eerste ronde van het WK Darts moeten starten krijgen sowieso 7500 pond aan prijzengeld. De top-32 van de plaatsingslijst is verzekerd van 15.000 pond. Deze spelers stromen het WK Darts vanaf de tweede ronde in. Het bedrag loopt vervolgens verder per ronde op. De nieuwe wereldkampioen ontvangt de hoofdprijs van 500.000 pond.

Eerste ronde: Best of 5 sets

Tweede ronde: Best of 5 sets

Derde ronde: Best of 7 sets

Vierde ronde: Best of 7 sets

Kwartfinale: Best of 9 sets

Halve finale: Best of 11 sets

Finale: Best of 13 sets

Mickey Mansell v Tomoya Goto (R1)

Florian Hempel v Jeffrey De Zwaan (R1)

William O’Connor v Dylan Slevin (R1)

Michael van Gerwen v James Hurrell (R2)