Speelschema World Matchplay 2024: Michael van Gerwen en Michael Smith zaterdagavond tegenover elkaar in halve finale

Nog vier mannen zijn er in de race voor de eindzege op de World Matchplay. Zaterdagavond gaan Luke Humphries, James Wade, Michael van Gerwen en Michael Smith strijden voor een plek in de finale van het prestigieuze toernooi in Blackpool. Lees hier onze voorbeschouwing voor de halve finales van de World Matchplay op zaterdagavond.

Het format ligt in de halve finales een klein stukje hoger vergeleken met de kwartfinales. Er zullen zeventien legs gewonnen moeten worden om de volgende ronde te bereiken. Dat is wel onder het voorbehoud dat er op dat moment een verschil van minimaal twee legs is bereikt. Indien de stand na 32 legs 16-16 is, dan zal er een verlenging gestart worden. Wanneer de stand na zes extra legs nog steeds in evenwicht is, zal er een sudden-death leg gespeeld worden.

Volg de World Matchplay 2024 via onze LIVE SCORE!

TV GIDS: Dit zijn de uitzendtijden van Viaplay en VTM 2 met de World Matchplay 2024

Luke Humphries v James Wade

Wie kan Luke Humphries nog afstoppen? Dat is de grote vraag tijdens het finaleweekend van de World Matchplay. De regerend wereldkampioen begon het toernooi als de grote favoriet voor de eindzege en die status maakt 'Cool Hand Luke' voorlopig meer dan waar.

In de eerste ronde verpulverde hij de sterk spelende debutant Ricardo Pietreczko met 10-4 dankzij een gemiddelde van 108.76. Daarna voegde de regerend wereldkampioen een tweede 100+ gemiddelde aan toe in de tweede ronde. Bij de laatste zestien werd Stephen Bunting met 11-7 verslagen. In die wedstrijd kwam Humphries gemiddeld tot 102.34 punten per beurt.

Bij de laatste acht had Humphries het lang moeilijk met Dimitri van den Bergh. 'The Dreammaker' liet Humphries niet in zijn ritme komen en kon de nummer één van de wereld een groot gedeelte van de wedstrijd bijbenen. Van den Bergh maakte in de 22ste leg bij een stand 11-10 in het voordeel van de Engelsman echter de fout door Humphries uit zijn tent te lokken. De Belg maakte een gebaartje dat Humphries niet zinde en dat ontketende het vuurtje in het lijf van Humphries. 'Cool Hand Luke' gooide 106 uit, diende Van den Bergh van publiek en stond daarna geen leg meer af. Het werd vervolgens 16-10 voor Humphries.

"Door zijn gebaar was ik plots enorm opgenaaid" - Opmerkelijk moment zorgde ervoor dat Luke Humphries vijf legs op rij won tegen Dimitri Van den Bergh

De World Matchplay moet het volgende toernooi worden die Luke Humphries kan gaan afvinken op zijn palmares. Met een halvefinaleplaats in 2023 was 'Cool Hand Luke' vorig jaar al dichtbij zijn definitieve doorbraak. Die kwam uiteindelijk enkele maanden later op de World Grand Prix, en vervolgens schreef Humphries ook de Grand Slam of Darts, Players Championship Finals en het WK Darts op zijn naam.

De voorbije maanden was er maar één speler die Humphries afstopte voorafgaand aan een finale op een ranking-major. Dat was James Wade, die Humphries in de kwartfinales van de European Championship met 10-6. Uitgerekend Wade kan Humphries opnieuw de weg naar een major-finale versperren.

Wade laat momenteel oude tijden herleven in Blackpool. Wade was ondertussen wel toe aan een goede prestatie op de World Matchplay, wat vroeger toch wel zijn meest succesvolle toernooi was. Bij zijn eerste tien deelnames in de periode 2006 tot en met 2015 haalde 'The Machine' liefst tien keer op rij de kwartfinales in de Winter Gardens.

In 2006, 2007, 2008, 2011, 2012 en 2015 stond Wade bovendien in de finale, maar enkel in 2007 mocht hij de grote beker omhoog tillen. Na 2015 ging het flink bergafwaarts met de prestaties van Wade op de World Matchplay, waar hij enkel nog in 2019 de kwartfinale wist te halen. Nu staat Wade voor de negende keer in zijn carrière in de halve eindstrijd op de World Matchplay.

Dat deed hij door allereerst Danny Noppert met 10-5 te verslaan, waarna titelverdediger Nathan Aspinall met 11-8 aan de zegekar werd gebonden. Zijn beste wedstrijd speelde Wade echter in de kwartfinales tegen Ross Smith. Hij acteerde in die partij als Wade in optima forma door Smith een aantal keren heel veel pijn te doen met goed getimede twee-dart en drie-dart finishes. Wade boog een 2-4 achterstand om in een 10-6 voorsprong en trok uiteindelijk met 16-10 aan het langste eind.

Indien Wade zijn scorend vermogen van de wedstrijd tegen Smith weet te herhalen tegen Humphries, dan zal 'Cool Hand Luke' een enorme kluif hebben aan Wade, ervan uitgaande dat Wade zijn kansen toch vaak wel weet te pakken. In de head-to-head leidt Humphries met 11-5, waarbij ook aangetekend moet worden dat Wade vooral zijn zeges op Humphries boekte toen de carrière van 'Cool Hand Luke' nog in de kinderschoenen stond. Van de laatste negen onderlinge ontmoetingen won Wade er maar één.

Prijzengeld World Matchplay 2024: bedrag van 800.000 pond in prijzenpot

Michael van Gerwen v Michael Smith

Welke Michael gaat zich naar de eindstrijd gooien op de World Matchplay? Beide spelers zijn eigenlijk al verder gekomen dan aanvankelijk werd gedacht. Van Gerwen werd bij de loting gekoppeld aan Luke Littler. De tienersensatie was samen met Humphries de grote favoriet om de titel te pakken. De Nederlander bewees echter het ongelijk van de bookmakers door de 17-jarige Engelsman met 10-6 te verslaan. Bovendien speelde Van Gerwen uiteindelijk weer eens een ouderwets goede wedstrijd met een gemiddelde van 102 en een finishpercentage van 43 procent.

In zijn tweede ronde tegen Joe Cullen was Van Gerwen een stuk wisselvalliger, maar hij liet wel zien dat zijn B-game aan het stijgen is. De 35-jarige Vlijmenaar stond 4-1 en 9-5 voor tegen Cullen, maar even leek het duel uit zijn handen te glippen en Cullen keerde terug tot 10-8. Op het belangrijkste moment stond Van Gerwen er echter weer en trok hij de wedstrijd met 11-8 naar zich toe. In de kwartfinale tegen Andrew Gilding speelde 'Mighty Mike' zijn slechtste wedstrijd tot nu toe, maar Gilding werd alsnog met 16-10 verslagen.

Van Gerwen heeft al de nodige ervaring met het spelen van halve finales op de World Matchplay. Het is al de zevende keer dat 'Mighty Mike' bij de laatste vier staat in Blackpool. Drie keer leverde dat uiteindelijk ook de eindzege op, maar voor een vierde titel moet hij dus nog twee wedstrijden zien te winnen.

De volgende tegenstander van Van Gerwen is Michael Smith. De wereldkampioen van 2023 begon het toernooi met een overwinning op zijn mentor Gary Anderson. 'Bullyboy' moest even op gang komen, maar na een 0-4 achterstand schakelde Smith flink wat niveaus op. In het restant van de partij stond hij nog maar één leg af, en dankzij een gemiddelde van 102 stond er een 10-5 eindstand op het scorebord. In de tweede ronde won Smith met 11-9 van Chris Dobey, die hem in het voorbije kalenderjaar al driemaal had dwarsgezeten op de majors. Bij de laatste acht won Smith verrassend eenvoudig met 16-17 van Rob Cross.

De Engelsman staat voor de derde keer in de halve finales in Blackpool. In 2019 verloor hij in de finale van Cross, terwijl een jaar later het toernooi voor hem ophield in de halve finales.

Het wordt alweer de 64ste officiële krachtmeting tussen de Nederlander en de Engelsman. De onderlinge balans is met 46-17 ruim in het voordeel van Van Gerwen. Dit jaar stonden de twee wereldtoppers al zes keer tegenover elkaar, waarbij Van Gerwen vijfmaal als winnaar uit de strijd kwam.