Speelschema zondagmiddag op WK Darts 2023 met onder meer Van den Bergh tegen Clayton in kwartfinales

Het nieuwe dartsjaar wordt ingeluid met het vervolg van het WK Darts 2023, waarbij zondagmiddag de eerste twee kwartfinales op het programma staan. Nog acht spelers strijden in het nieuwe jaar om de wereldtitel.

De eerste halvefinalist komt uit het duel tussen Dimitri van den Bergh en Jonny Clayton. Zonder echt te imponeren won Dimitri van den Bergh zijn potjes gemakkelijk tegen Lourence Ilagan (3-0), Krzysztof Ratajski (4-1) en Kim Huybrechts (4-0). Clayton toonde tegen Danny van Trijp (3-0), Brendan Dolan (4-1) en Josh Rock (4-3) voorlopig aan om over een iets betere vorm te beschikken.

Voor Van den Bergh wordt het zijn derde kwartfinale op het WK Darts. In 2018 (4-5 tegen Rob Cross) en 2020 (3-5 tegen Nathan Aspinall) was deze ronde wel het eindstation. Clayton stond nog nimmer bij de laatste acht op het WK Darts. De head-to-head is in het voordeel van Van den Bergh, die zeven keer won en vijf nederlagen incasseerde tegen Clayton. Ze troffen elkaar eenmaal eerder op het WK Darts. Tijdens de editie van 2019 ging de winst met 3-1 naar de Belg.

In de tweede kwartfinale staan stadsgenoten Michael Smith en Stephen Bunting tegenover elkaar. De twee Engelsen komen, net als Dave Chisnall overigens, uit de talentenfabriek in St Helens.

Grand Slam-kampioen en tweevoudig WK-finalist Smith is op voorhand de favoriet, maar Bunting is bezig aan een sterke reeks op dit toernooi. 'The Bullet' stuurde Chisnall (4-2) en Luke Humphries (4-1) al naar huis. Bunting stond twee jaar terug in de halve eindstrijd in Alexandra Palace. De voormalig Lakeside-kampioen is dus nog maar één zege verwijderd van een evenaring van die prestatie.

Wat in het nadeel van Smith spreekt is de onderlinge balans tussen de twee spelers. Die is met 8-5 in het voordeel van Bunting, waaronder een ontmoeting op het WK Darts in 2014.

Dimitri Van den Bergh v Jonny Clayton

Michael Smith v Stephen Bunting