Sprankelend debuut voor Argentinië op World Cup of Darts; 71-jarige Paul Lim maakt indruk namens Singapore

Wederom bewees Paul Lim dat hij nog steeds uitstekend kan darten. De 71-jarige dartslegende stal de show vrijdagmiddag tijdens de tweede serie groepswedstrijden op de World Cup of Darts.

Voor Singapore was het hun eerste wedstrijd van het toernooi. Zij konden donderdag toekijken hoe Duitsland met 4-2 wist te winnen van Portugal. Vrijdagmiddag stonden de Aziaten zelf tegenover de Portugezen, en met een 4-2 zege pakte het duo meteen de volle buit.

Het was voor Lim zijn eerste wedstrijd samen met Phuay Wei Tan, die de plek van Harith Lim heeft overgenomen. Hoewel Taan zeker niet slecht gooide, was het vooral Lim die de aandacht op zich wist te vestigen. 'The Singapore Slinger' kwam tot een scorend gemiddelde van maar liefst 117.62, en wierp slechts één scorende beurt zonder triple. Singapore gaat vrijdagavond in een rechtstreeks duel met Duitsland uitmaken wie zich plaatst voor de knock-outfase.

Verder wist ook Argentinië indruk te maken. Het Zuid-Amerikaanse land was het enige debuterende land op deze editie van de World Cup of Darts. Jesús Salate en Víctor Guillín bleken echter geen last van plankenkoorts te zetten en zette Finland overtuigend met 4-1 opzij.

De Argentijnen startten uitstekend en Salate wist in zijn eerste beurt direct een 180-score te gooien. De eerste leg ging uiteindelijk met een 18-darter naar Argentinië. De Finnen kwamen met een 17-darter langszij, maar miste één kansje om de voorsprong over te nemen. Argentinië kwam via een 19-darter wederom op voorsprong, waarna een 13-darter de stand op 3-1 bracht. De Finnen Marko Kantele en Teemu Harju kregen nog één kans om in de wedstrijd te blijven, maar die werd niet gepakt. Vervolgens velde Salate het vonnis over de Finnen met een prachtige 80 finish. Salate en Guillín krijgen vrijdagavond de kans om hun debuut nog extra glans te geven. Zij strijden dan tegen Nieuw-Zeeland voor een plek in de volgende ronde.

In Groep A bewees Italië het Oranje-duo Danny Noppert en Gian van Veen een goede dienst door Hongarije met 4-0 te verslaan. Nederland had immers eerder zelf al met 4-0 gewonnen van de Italianen. De Nederlanders hebben in hun afsluitende groepsduel tegen Hongarije aan één leg genoeg om zich bij de laatste zestien te scharen.

België moet nog wel flink aan de bak om de groepsfase te overleven. Het Filipijnse duo Lourence Ilagan en Paolo Nebrida leverden een prima duel af tegen Letland, dat met 4-2 werd verslagen. Door de eerdere 4-1 zege van Mike de Decker en Dimitri van den Bergh op Letland, gaan België en Filipijnen in een rechtstreekse confrontatie bepalen welk land doorgaat in het toernooi.

In de poule van Zweden, waarvoor Jeffrey de Graaf in actie komt, wist Litouwen met 4-3 te winnen van Frankrijk. Ondanks deze nederlaag is Litouwen definitief uitgeschakeld, want De Graaf en Oskar Lukasiak hadden donderdag met 4-1 gewonnen van het Litouwse duo Darius Labanauskas en Mindaugas Barauskas. De Zweden hebben in hun duel tegen Frankrijk aan drie legs genoeg om de eerste plek veilig te stellen.

Het Noorwegen van Cor Dekker verloor met 4-1 van Zuid-Afrika, waardoor het kansloos is voor een plek bij de laatste zestien. De Noren spelen nog wel tegen Polen, dat een overwinning nodig heeft om Zuid-Afrika achter zich te houden. Ook bij de Verenigde Staten zit een speler met een Nederlands paspoort in het team. Jules van Dongen wist samen met teamgenoot Danny Lauby af te rekenen met het nietige Bahrein (4-1). Op papier kunnen de Amerikanen nog de volgende ronde te halen, maar de kans dat Hongkong gaat verliezen van Bahrein is nagenoeg nul.

Voormalig toernooiwinnaars Damon Heta en Simon Whitlock zijn vrijdagmiddag ook aan hun toernooi begonnen. Het Australische duo, dat in 2022 verrassend de titel pakte, zegevierde overtuigend met 4-0 tegen Spanje. De Australiërs treffen vrijdagavond Oostenrijk, waarbij de winnaar doorgaat naar de laatste zestien.