"Spreek mij nog niet over een nieuwe majortitel" - Mike De Decker houdt beide voeten op de grond na kwalificatie voor knock-outfase Grand Slam of Darts

Mike De Decker heeft zich voor het eerst in zijn carrière geplaatst voor de laatste zestien van de Grand Slam of Darts. 'The Real Deal' versloeg in zijn laatste groepswedstrijd Michael Smith met 5-0 en treft nu Luke Littler.

De Decker haalde een gemiddelde van 100.20. "Dit was een heel goede wedstrijd van mij. Michael haalde niet zijn beste niveau, maar ik wel en ik kon toeslaan op alle belangrijke momenten van de wedstrijd", zegt De Decker tijdens zijn persconferentie.

"Mijn opwarming was nochtans niet geweldig. Ik heb nochtans niet anders gedaan dan ik normaal doe. Ik ben altijd een paar uur op voorhand in de zaal en het eerste uur van mijn opwarming ging goed, maar nadien zakte mijn niveau enorm. Geen idee hoe dat kwam, maar op het podium had ik de goede vorm plotseling weer te pakken."

De Decker wordt na zijn titel op de World Grand Prix niet langer als outsider gezien voor de titel. "Maar mijn instelling is zeker niet veranderd, ik sta wel wat meer ontspannen op het podium. Spreek mij echter nog niet over een nieuwe titel, ik bekijk het gewoon wedstrijd per wedstrijd."

De Decker neemt het bij de laatste zestien op tegen Luke Littler, die zijn groep wist te winnen met drie opeenvolgende zeges. "Luke is een fenomenale speler, maar ik ga me niet anders voorbereiden dan ik normaal doe. Ik verwacht dat het een goede wedstrijd gaat worden."

In aanloop naar dit toernooi heeft De Decker wel wat minder kunnen trainen. "Ik ben enorm veel van huis geweest voor toernooien en reizen, als ik dan eens thuis was, had ik nood aan andere dingen."

De Nederlandse fans kunnen tijdens de Grand Slam of Darts terecht bij Viaplay, terwijl het evenement in België via VTM 2 wordt uitgezonden. Zoals gewoonlijk begint het toernooi met een groepsfase met acht poules van ieder vier spelers. De groepsfase vindt plaats van zaterdag tot en met dinsdag, waarbij alle spelers driemaal in actie komen.

De twee beste spelers van elke groep gaan door naar de knock-outfase. Vanaf woensdag 13 november gaat de knock-outfase van start met de eerste wedstrijden van de laatste zestien. Deze ronde wordt op donderdag 14 november afgemaakt. Op vrijdag 15 november en zaterdag 16 november worden de kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales en finale op zondag 17 november afgewerkt worden.