"Michael en Gary halen niet meer hetzelfde niveau als vroeger" - Ryan Joyce achtte zichzelf niet kansloos in zware poule op Grand Slam

Ryan Joyce heeft voor een enorme stunt gezorgd op de Grand Slam of Darts. De 39-jarige Engelsman versloeg in zijn laatste groepswedstrijd Michael van Gerwen met 5-4 en plaatst zich zo voor de tweede keer in zijn carrière voor de laatste zestien van deze major. Daarin neemt Joyce het opnieuw op tegen een Nederlander, namelijk Gian van Veen.

"Ik wou dat ik kon zeggen hoe geweldig ik me nu voel, maar eerlijk gezegd ben ik op zoek naar mijn beste vorm", opent Joyce tijdens zijn persconferentie. "Mijn dubbels waren goed, maar scorend moet het veel beter. Gelukkig voor mij haalde Michael ook niet zijn beste niveau."

In een groep met verder ook nog Gary Anderson en Noa-Lynn van Leuven werd Joyce vooraf niet getipt om zich te plaatsen voor de knock-outfase. "Maar ik wist wel dat ik een kans had om de groepsfase te overleven. Michael en Gary halen niet meer hetzelfde niveau als vroeger en hebben niet meer die 'fear factor'. Ik wist dus wel dat er kansen lagen voor mij."

Joyce neemt het bij de laatste zestien op tegen Gian van Veen, die autoritair zijn groep wist te winnen. "Gian is een geweldige speler en begint als favoriet aan die wedstrijd. Maar ik heb zeker mijn kansen als ik mijn niveau wat kan optrekken."

"Hopelijk kan ik uit die zege tegen Van Gerwen en de bijhorende kwalificatie voor de knock-outfase toch wat vertrouwen putten. Op de World Grand Prix ben ik ook ver geraakt (halve finales, red.), maar bij mij hangt het vaak van dag tot dag af hoe ik presteer. Die regelmaat erin krijgen is zeker nog een werkpunt voor de toekomst."