Stephen Bunting blijft jagen op felbegeerde Euro Tour-titel: ''Mijn spel is nog nooit zo goed geweest''

Stephen Bunting hoopte afgelopen weekend een gooi te kunnen doen naar de Baltic Sea Darts Open, maar zijn plannen werden in de derde ronde doorkuist door de latere winnaar Rob Cross.

De regerend Masters-kampioen was het Euro Tour-toernooi in Kiel begonnen met een comfortabele 6-3 overwinning op Andy Baetens. Bij de laatste zestien strandde 'The Bullet' echter met 6-5 tegen Cross in een spektakelstuk. 'Voltage' noteerde een gemiddelde van 103.21, tegenover 100.91 voor Bunting.

''Om eerlijk te zijn, deed ik volgens mij niet veel fout. We speelden allebei enorm goed en onze finishes waren ook goed verzorgd'', zo blikte Bunting daags na zijn uitschakeling terug op zijn nederlaag tegen Cross.

In de Engelse tweestrijd gingen alle legs met de darts mee. De wedstrijd werd dus mogelijk al in de ingooiruimte beslist bij het bull'n. ''Wie weet wat er gebeurd zou zijn als ik de bull had gewonnen. Ik denk dat we het nooit zullen weten, maar ik mag niet klagen over de manier waarop ik gespeeld heb. Het had uiteindelijk alle kanten op gekund.''

Bunting deed dit seizoen vooralsnog mee aan alle Euro Tour-toernooien en wist pas één keer niet de finaledag te halen. Bij de Euro Tour-toernooien in Riesa en Graz kwam de voormalig Lakeside-kampioen tot de halve finales. Na eerdere verloren Euro Tour-finales in 2019 (op de Czech Darts Open) en 2023 (op de German Darts Open) jaagt Bunting nog altijd op zijn eerste Euro Tour-titel.

“Natuurlijk ben ik altijd teleurgesteld als ik van een Euro Tour-evenement thuiskom zonder die eerste titel. Maar zoals ik altijd zeg, zolang ik de eindfase van toernooien haal, maak ik altijd kans. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik eerste titel snel kan binnenhalen, het liefst nog dit jaar. Mijn spel is nog nooit zo goed geweest, dus hopelijk wordt dat de komende maanden beloond met meer titels'', aldus Bunting.