In Wigan werd afgelopen donderdag het 34e en meteen ook laatste Players Championship van het jaar afgewerkt. De toernooizege ging naar Wessel Nijman, die in de finale met 8-5 te sterk was voor Luke Woodhouse.
Het Players Championship leverde dit jaar opnieuw spectaculaire wedstrijden, hoge gemiddelden en verrassende prestaties op. Uiteindelijk was het Stephen Bunting die met een jaargemiddelde van 99.02 over 83 gespeelde wedstrijden het hoogste gemiddelde van het jaar noteerde.
Bunting won dit jaar twee Players Championship-titels en verloor ook nog eens twee finales. In een periode waarin het niveau dichter bij elkaar ligt dan ooit, is dat een prestatie van formaat. Hoewel hij uiteraard niet elk toernooi wist te winnen, was zijn gemiddelde per wedstrijd zelden onder de 95 – een statistiek die zijn betrouwbaarheid onderstreept.
Wanneer we terugkijken naar de eerdere seizoenen, zien we een indrukwekkend rijtje kampioenen met hoge gemiddelden.
2024 – Gary Anderson (100.29 over 76 wedstrijden)
2023 – Gary Anderson (99.43 over 93 wedstrijden)
2022 – Michael van Gerwen (98.80 over 39 wedstrijden)
2021 – Michael van Gerwen (99.32 over 92 wedstrijden)
2020 – Peter Wright (99.86 over 107 wedstrijden)
2019 – Michael van Gerwen (99.43 over 39 wedstrijden)
2018 – Michael van Gerwen (100.56 over 42 wedstrijden)
Deze namen en cijfers illustreren hoe hoog het niveau op het Players Championship tegenwoordig is. Vooral Van Gerwen domineerde tussen 2018 en 2021 met vier vermeldingen in vijf jaar tijd. Anderson nam daarna het stokje over, maar in 2025 is het dus Bunting die de kroon spant.
Stephen Bunting in actie
Nu ook een major?
Bunting was dit jaar succesvol op het Players Championship, de European Tour en de World Series of Darts. Alleen op de majors was het vaak wat minder. Daar ligt voor 'The Bullet' de komende maanden dan ook een uitdaging.
Met nog de Grand Slam of Darts, de Players Championship Finals en het WK Darts op het menu de komende maanden, heeft hij alvast nog enkele zeer goede kansen om naast zijn Masters-triomf in 2024 een nieuwe majortitel aan zijn palmares toe te voegen.
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.