Stephen Bunting maakte einde aan vloek in Blackpool: ''Enorm blij dat ik zege kon behalen''

Stephen Bunting wist eerder deze maand eindelijk weer eens een overwinning te boeken op de World Matchplay. Op zijn eigen website blikte 'The Bullet' terug op zijn deelname in de Winter Gardens in Blackpool.

De voormalig Lakeside-kampioen heeft in het verleden al eens aangegeven dat de Winter Gardens zijn favoriete speellocatie is, maar zijn resultaten daar zijn echter ondermaats. Bij zijn eerste negen deelnames op de World Matchplay verloor Bunting zeven keer in de eerste ronde.

Zijn laatste zege op de World Matchplay dateerde uit 2019, maar aan deze vloek kwam tijdens de afgelopen editie een einde. Bunting wist in de eerste ronde een zwaarbevochten zege te boeken op Ryan Joyce (12-10).

Bunting stond eerder in de wedstrijd 8-5 voor, maar zag Joyce terugkomen tot 9-9 waardoor er een verlenging nodig was. In de verlenging wist 'The Bullet' de overwinning alsnog over de streep te trekken.

“Toen ik in Blackpool aankwam, was ik me volledig bewust van mijn slechte staat van dienst daar'', zo start Bunting zijn terugblik. ''Ik concentreerde me alleen op het beëindigen van de vijf jaar durende vloek en het behalen van een overwinning. Het was een zware strijd tegen Ryan [Joyce], maar ik was dolblij dat ik de zege kon behalen.''

Een ronde later kwam het toernooi van Bunting alsnog ten einde. De regerend Masters-kampioen verloor in de tweede ronde met 11-7 van Luke Humphries, die uiteindelijk de titel zou pakken in Blackpool.

''Eerlijk gezegd kon ik mijn beste spel niet vinden in mijn partij tegen Humphries'', aldus Bunting. ''Hij scoorde uitstekend en dat creëert natuurlijk meer kansen om legs te winnen. Zoals altijd neem ik de positieve punten mee. Ik heb de nummer één van de wereld tot het einde een geweldige wedstrijd gegeven en dat is zeker niet makkelijk.''

Bunting richt zich nu op de drukke tweede seizoenshelft, waarin de meeste major-toernooien worden gespeeld. ''Er komen de komende maanden veel grote tv-toernooien aan, dus ik zal zorgen dat ik daar klaar voor ben.''