De top-10 meest iconische locaties in de dartssport: Ally Pally tot Rotterdam Ahoy

Darts was ooit een bescheiden spelletje dat begon in de kroegen van Groot-Brittannië, maar inmiddels is het uitgegroeid tot een werelwijde sport met professionele toernooien die miljoenen fans aantrekken.

Deze evolutie heeft geleid tot de opkomst van diverse legendarische locaties die een cruciale rol hebben gespeeld in de geschiedenis van darts. In dit artikel nemen we je mee naar de tien bekendste locaties waar tegenwoordig dartstoernooien worden georganiseerd.

Alexandra Palace (Ally Pally) – Londen

Alexandra Palace, in de volksmond bekend als "Ally Pally," is tegenwoordig wel de meest iconische darts locatie ter wereld. Sinds 2008 is het de thuisbasis van WK Darts, het grootste en meest prestigieuze toernooi in de dartswereld.

De historische zaal, met zijn indrukwekkende architectuur en capaciteit van meer dan 3000 toeschouwers, biedt een onvergetelijke sfeer. Fans van over de hele wereld komen hier samen om te genieten van topdarts en de feestelijke ambiance.

John Part werd in 2008 de allereerste wereldkampioen in Alexandra Palace, terwijl Phil Taylor daar drie van zijn zestien wereldtitels wist te winnen. Bekende namen van deze tijd als Adrian Lewis, Michael van Gerwen, Gary Anderson, Rob Cross, Peter Wright, Gerwyn Price, Michael Smith en Luke Humphries hebben ook hun wereldtitel behaald in Ally Pally.

Winter Gardens – Blackpool

De Winter Gardens in Blackpool is een andere legendarische locatie, vooral bekend als de plek waar jaarlijks de World Matchplay wordt gespeeld. Deze prachtige, historische locatie biedt een unieke mix van glamour en intensiteit.

Met een capaciteit van ongeveer 2.000 zitplaatsen, voelt het publiek zich dicht bij de actie, wat zorgt voor een energieke sfeer. Veel topspelers noemen de Winter Gardens als hun favoriete plek om te darten.

Lakeside Country Club – Frimley Green

Lakeside Country Club is onlosmakelijk verbonden met het BDO World Darts Championship, dat hier van 1986 tot 2019 werd gehouden. De intieme setting van de Lakeside, met een capaciteit van ongeveer 1.000 zitplaatsen, heeft bijgedragen aan de historische status van dit toernooi.

Deze locatie wordt vaak beschouwd als het spirituele thuis van darts, waar vele legendarische spelers hun carrière begonnen. Onder meer dartsiconen als Eric Bristow, Phil Taylor, John Part, Steve Beaton, Raymond van Barneveld, Andy Fordham en Martin Adams zijn wereldkampioen geworden op Lakeside.

Tegenwoordig wordt de Lakeside Country Club gebruikt als thuishaven van het WDF-wereldkampioenschap. In 2024 wordt daar de derde editie van het WDF-WK gespeeld.

Circus Tavern – Purfleet

Voordat het WK Darts terechtkwam in Ally Pally, vond de strijd om de wereldtitel bij de PDC plaats in de Circus Tavern in Purfleet. Deze locatie, met een bescheiden capaciteit van 700 toeschouwers, bood een ongeëvenaarde sfeer waar fans letterlijk op de schouders van hun helden zaten.

De Circus Tavern staat bekend om zijn intieme en intense atmosfeer, en veel legendarische wedstrijden vonden hier plaats. De meest legendarische wedstrijd in Circus Tavern was de kraker tussen Raymond van Barneveld en Phil Taylor in de WK-finale in 2007. Na een sudden-death leg wist Van Barneveld zijn vijfde wereldtitel te veroveren.

Inmiddels is de Circus Tavern al enkele jaren gastheer van de World Seniors Darts Championship. Bekende en minder bekende darters van boven de vijftig jaar doen aan dat evenement mee.

O2 Arena – Londen

De O2 Arena is een moderne en prestigieuze locatie die de finales van de Premier League Darts organiseert. Met een capaciteit van 14.000 toeschouwers is het een van de grootste locaties in de dartswereld.

Iedere deelnemer aan de Premier League Darts wil uiteindelijk in de O2 Arena staan. Na zestien speelweken wordt op de finaleavond beslist wie de Premier League-titel in beslag neemt.

Ahoy – Rotterdam

Rotterdam Ahoy is de thuisbasis van het jaarlijkse bezoek van de Premier League Darts in Nederland. Deze locatie is een van de grootste en meest indrukwekkende sportarena's in Europa, met een capaciteit van 12.000 zitplaatsen.

Ahoy staat bekend om zijn gepassioneerde en luidruchtige Nederlandse fans, die zorgen voor een enorme heksenketel in de zaal tijdens wedstrijden. De fans zijn veelal in het oranje gekleed, wat op TV zorgt voor een prachtig beeld van een oranjezee aan mensen.

Butlins Resort - Minehead

In 2013 werd voor het eerst kennisgemaakt met het Butlins Resort in Minehead, waar toentertijd een Euro Tour-toernooi werd gespeeld. Tegenwoordig dient deze plek met een capaciteit van 6000 fans als thuishaven voor twee grote major-toernooien.

Elk jaar worden de UK Open en Players Championship Finals in Minehead gespeeld. Het Butlins Resort is de ideale plek voor fans die een weekendje weg willen. Het vakantiepark aan de Engelse kust biedt een scala aan accommodatiemogelijkheden, van eenvoudige chalets tot luxe appartementen.

Diverse restaurants, bars en cafés zorgen ervoor dat bezoekers kunnen genieten van diverse culinaire opties. Naast darts kunnen bezoekers genieten van andere recreatieve activiteiten zoals zwemmen, bowlen en andere live entertainment.

Madison Square Garden - New York

Madison Square Garden (MSG), gelegen in het hart van New York City, is een van de meest legendarische en iconische sport- en entertainmentlocaties ter wereld. Grote wedstrijden in het basketbal, boksen en ijshockey zijn hier gespeeld, en tevens hebben tal van bekende artiesten daar opgetreden.

Sinds 2022 wordt er echter ook gedart in de Madison Square Garden. In één van de zalen van deze sporttempel wordt elk jaar de US Darts Masters gehouden. Dit toernooi maakt onderdeel uit van de World Series of Darts. Het is de kans voor dartsfans uit de Verenigde Staten en Canada om de beste darters ter wereld live aan het werk te zien. In 2024 werd het evenement bezocht door meer dan 7500 uitzinnige fans.

Robin Park Tennis Centre - Wigan

Vele PDC-darters zijn hier in de loop der jaren geweest. Het is de plek waar elk jaar vele Players Championship-toernooien gespeeld worden. Vroeger was het Robin Park Tennis Centre in Wigan ook gastheer van de Q-School, het jaarlijkse evenement waar de Tour Cards worden verdeeld. Veel spelers zijn hun carrière begonnen in Wigan, of zagen hun carrière daar juist gebroken worden.

Het sportcomplex maakt deel uit van het grotere Robin Park Arena en Sports Centre. Hoewel de zaal oorspronkelijk is ontworpen voor tennis en andere binnensporten, heeft het Robin Park Tennis Centre een prominente plaats verworven in de dartsgeschiedenis.

Halle 39 - Hildesheim

We sluiten deze lijst af met een andere locatie waar al meer dan een decennia gebruik van wordt gemaakt. Halle 39 in Hildesheim werd oorspronkelijk gebouwd als een industriële hal, maar is in de loop der jaren omgevormd tot een moderne evenementenlocatie

Sinds 2013 is de Halle 39 in Hildesheim gastheer van de German Darts Championship, één van de Euro Tour-toernooien. Tegenwoordig worden daar ook geregeld Players Championship-toernooien, Challenge Tour-toernooien, Development Tour-toernooien en Women's Series-toernooien gespeeld.