Stephen Bunting heeft zich met de hakken over de sloot gekwalificeerd voor de laatste zestien op de World Matchplay. 'The Bullet' had een verlenging nodig om af te rekenen met Ryan Joyce (12-10).
Bunting heeft geen geweldig record op de World Matchplay. Bij zijn vorige negen deelnames overleefde hij slechts twee keer de eerste ronde. De laatste keer dateerde al van 2019. Zeker na het winnen van de Masters eerder dit jaar was Bunting het meer dan ooit aan zijn stand verplicht om de tweede ronde te halen.
De 39-jarige Engelsman moest er wel bijzonder hard voor werken. 'The Bullet' kwam in de zesde leg voor het eerst op een break voorsprong door een 69 finish te gooien. Daarna volgden nog twee breaks, waardoor de stand na acht legs met 5-3 in het voordeel van Bunting was.
De voormalig Lakeside-kampioen bracht de stand daarna op 6-3 met een 13-darter, maar miste vervolgens drie kansen om de voorsprong uit te breiden naar 7-3. Met een 17-darter sloot Joyce aan tot 6-4. Na de pauze wist Bunting op 8-5 te komen, maar door achtereenvolgens 63, 121 en 167 uit te gooien kwam Joyce terug tot 8-8.
Daarna was het Bunting die zich liet gelden met een hoge finish, want een 164 finish zorgde ervoor dat het 9-8 werd. Joyce wierp daarna 43 uit om een verlenging af te dwingen. De eerste drie legs van de verlenging gingen met de darts mee, alvorens Bunting de partij besliste met een 71 finish in de 22ste leg.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
BUNTING WINS A TIE-BREAK!
Stephen Bunting beats Ryan Joyce 12-10 in extra-time!
What a way to win his first game at the Winter Gardens in five years!
📺 bit.ly/WM24Live#WMDarts | R1