Stephen Bunting staat voor het eerst boven Michael van Gerwen in PDC Form Guide: Luke Littler voert nog steeds ruimschoots lijst aan

Stephen Bunting profiteert optimaal van zijn allereerste European Tour-titel. Niet alleen stijgt zijn prijzengeld op de Order of Merit aanzienlijk, ook in de prestatiegerichte statistieken uit de zogeheten Form Guide laat ‘The Bullet’ een flinke groei zien.

Voor het eerst in zijn carrière heeft Bunting een hoger gemiddelde dan Michael van Gerwen over 200 legs: 98,37. Dat is een stijging van twee punten ten opzichte van maart en meteen zijn hoogste notering in de afgelopen twee jaar. Ook zijn productie van 180’s piekt, met 92 maximale scores – alleen Luke Littler, de koning van het scorend vermogen, doet het beter.

Twee van die 180’s kwamen bovendien in een zenuwslopende beslissende leg tegen oud-wereldkampioen en nummer één van de wereld, Luke Humphries, tijdens de International Darts Open. Humphries is één van de weinige spelers die Bunting momenteel nog voorblijft in de vormranglijst.

Toch is er ruimte voor verbetering. Ondanks zijn scorend vermogen heeft Bunting met een OChE-rating (een metriek voor efficiëntie in legs) die slechts 15e is in de PDC, nog moeite om zijn kansen optimaal te benutten. Zijn dubbelpercentage over 200 legs ligt op 36,4% – aan de lage kant voor een speler van zijn kaliber. Veel van zijn 180’s worden gegooid in legs die hij uiteindelijk niet wint. Als Bunting er vaker in slaagt legs binnen 15 darts af te sluiten, kan hij tegenstanders als Humphries overtuigender verslaan – zelfs zonder dat zijn gemiddelde hoeft te stijgen.

Aan de andere kant van het spectrum blijft Gary Anderson verbazen. De Schotse veteraan, die inmiddels tegenstanders treft die zijn kinderen hadden kunnen zijn, blijft perfecte legs gooien en toernooien winnen. Hij was opnieuw de sterkst stijgende speler in de PDC. Na zijn overwinning in Players Championship 7 schroefde hij zijn gemiddelde verder op.

Zijn negendarter tegen Krzysztof Ratajski was slechts één van de 200 legs in de Form Guide, maar symboliseerde een week waarin ‘The Flying Scotsman’ liefst drie keer boven de 109 gemiddeld gooide – waaronder een verbluffende 112 tegen oude rivaal James Wade.

Met een gemiddelde van 97,89 over zijn laatste 200 legs staat Anderson momenteel achtste in de PDC – op gelijke hoogte met diverse vaste namen uit de Premier League. Daarnaast krikte hij zijn OChE-score met maar liefst 7,09 punten op, waarmee hij bijna het volledige verschil van 12 punten met Gerwyn Price uit maart wist weg te werken. Zijn rating is nu boven de 60, een prestatie van formaat.

En dan is er Damon Heta. De Australiër is met afstand de meest nauwkeurige speler op de dubbels in de PDC, maar zijn efficiëntie lijkt niet in klinkende munt omgezet te worden. Met een OChE van 58 staat hij tiende wereldwijd en niemand voltooide de afgelopen zes maanden zo consistent zijn finishes. Toch blijft het prijzengeld achter.

Dat komt vooral doordat Heta qua scores niet in de pas loopt met de toppers. Zijn totaal van 52 gegooide 180’s – minder dan de helft van Littler in dezelfde periode – en zijn treble 20-nauwkeurigheid van 37% (ter vergelijking: Bunting 41%, Price 43%) zorgen ervoor dat hij minder kansen krijgt om zijn sterke afwerking in te zetten voordat de tegenstander de leg pakt.

Net zoals gemiddelden een vertekend beeld kunnen geven door hoge scores in verloren legs, kan ook een dubbelpercentage van 46% misleidend zijn. Vaak zijn het finishes met de eerste dart, maar als ze even goed met twee of drie darts gewonnen konden worden zonder gevolgen, zegt dat weinig over de werkelijke druk en kwaliteit van het moment.