Sterke Michael van Gerwen verpest debuut van Luke Littler op World Matchplay

Michael van Gerwen heeft de kraker tegen Luke Littler in de eerste ronde van de World Matchplay naar zijn hand weten te zeten. Na een uitstekende partij won 'Mighty Mike' met 10-6 van zijn Engelse rivaal.

Littler begon beter aan de eerste leg, maar toch was het Van Gerwen die met een 17-darter de eerste leg naar zich toetrok. De Vlijmenaar miste daarna echter vijf kansen op de dubbels om zijn voorsprong te verdubbelen, waardoor Littler met een 17-darter op gelijke hoogte kon komen.

De Engelsman nam daarna de voorsprong over met een 14-darter, maar miste een kans op de bullseye om zijn break te verzilveren. Van Gerwen brak hem terug met een 11-darter en ging dankzij een 15-darter in de vijfde leg met een 3-2 voorsprong de pauze in.

Van Gerwen kwam daarna sterk uit de pauze met een 12-darter om de stand op 4-2 te brengen. Littler miste één kans op dubbel 18 om aan te sluiten tot 3-4, alvorens Van Gerwen de voorsprong uitbreidde naar 5-2 met een 13-darter. Met een 16-darter en een 11-darter keerde Littler daarna terug tot 4-5, maar 'The Nuke' verzuimde de stand gelijk te trekken. Hij miste drie kansen op tops voor 5-5, waarna Van Gerwen 60 uitgooide voor een 6-4 voorsprong.

De marge kwam daarna weer op een verschil van drie legs doordat Van Gerwen een 12-darter produceerde in de elfde leg. Littler gooide daarna een 13-darter voor 7-5, alvorens Van Gerwen met een fraaie 146 finish zijn eigen leg wist te houden.

Van Gerwen miste daarna één kans voor een 9-5 voorsprong, alvorens Littler zichzelf met een 73 finish op de bullseye in de wedstrijd hield. 'The Nuke' kon daarna niet profiteren toen Van Gerwen in de vijftiende leg niet in vijf beurten uit was. Met een 17-darter zette Van Gerwen zich op 9-6. Littler miste daarna zijn enige kans om aan te sluiten tot 7-9, waarna Van Gerwen met een 15-darter een einde maakte aan de wedstrijd.

De rapportcijfers van Van Gerwen zijn uitstekend. Hij noteerde een gemiddelde van 101.93 en wierp een finishpercentage van 43.5 procent. Op woensdagavond komt 'Mighty Mike' weer in actie in de Winter Gardens. Dan is Joe Cullen de tegenstander in de tweede ronde.