Steve Beaton heeft spijt van dartspensioen en meldt zich op Q-School

Steve Beaton staat volgende week verrassend aan de oche bij de UK Q-School in Milton Keynes. De 61-jarige Engelsman, die eind 2024 officieel afscheid nam van het profdarten, heeft besloten zijn pensioen tijdelijk te onderbreken. Beaton mikt niet zozeer op een volledige terugkeer op de PDC Tour, maar wil in elk geval opnieuw actief zijn op de Challenge Tour.

Beaton beëindigde vorig jaar een indrukwekkende reeks van 33 opeenvolgende deelnames aan het PDC WK in Alexandra Palace. Daarmee sloot hij zijn carrière op het hoogste podium af, al bleek dat afscheid minder definitief dan destijds gedacht. Met zijn inschrijving voor Q-School maakt ‘The Bronzed Adonis’ nu een opmerkelijke draai.

De Q-School in Milton Keynes geldt als de toegangspoort tot de PDC Tour. In totaal zouden zich naar verluidt zo’n 925 spelers hebben aangemeld. Voor Beaton betekent dat dat hij vanaf de eerste fase moet instromen.

Dat geldt niet voor de beste spelers van de Challenge Tour in 2025, en voor de spelers die na het afgelopen seizoen hun PDC Tour Card zijn kwijtgeraakt. Zij hebben rechtstreeks toegang to de finalefase van de Q-School, waar twee Tour Cards per dag worden uitgedeeld.

Beaton liet eerder al doorschemeren dat hij bij een succesvolle Q-School geen volledig wedstrijdprogramma ambieert. Mocht hij opnieuw een tourkaart bemachtigen, dan wil hij selectief te werk gaan. Hij gaf aan dat hij liever een deel van de toernooien speelt, gecombineerd met demonstraties en andere activiteiten. Ook zonder tourkaart ziet hij mogelijkheden om actief te blijven via de Challenge Tour en losse wedstrijden wanneer zijn agenda dat toelaat.

De ervaren Engelsman gaf daarnaast aan dat een gezamenlijke comeback met Adrian Lewis voorlopig niet aan de orde is. De tweevoudig wereldkampioen werd lange tijd in verband gebracht met een mogelijke terugkeer via Q-School, maar Lewis lijkt zich vooralsnog te richten op exhibities tijdens European Tour-weekenden.

Naast Beaton verschijnen nog meer bekende namen aan de start. Zo heeft ook John Part zich ingeschreven. De Canadese drievoudig wereldkampioen is momenteel al in het Verenigd Koninkrijk aanwezig als commentator bij de WK-finale. Ook Fallon Sherrock staat op de deelnemerslijst en geldt als een van de opvallende namen in het toernooi.

Voor Beaton betekent de Q-School geen jacht op glorie, maar eerder een kans om het competitieve darten op zijn eigen voorwaarden voort te zetten. Of die insteek voldoende is om opnieuw door te breken in het sterk bezette veld, zal in Milton Keynes moeten blijken. Eén ding is zeker: de terugkeer van een van de meest herkenbare figuren uit de dartswereld geeft de Q-School extra kleur en ervaring.