Stowe Buntz heeft maar één doel op komende WK Darts: ''Wil mezelf niet voor schut zetten''

Na een imponerende deelname aan de Grand Slam of Darts gaat Stowe Buntz volgende week vrijdag zijn debuut maken op het WK Darts tegen de Nederlander Kevin Doets.

Buntz kwalificeerde zich voor het WK Darts door als tweede te eindigen op de CDC-ranking. Deze tour is een circuit voor darters uit Noord-Amerika. Buntz is al sinds 2003 actief als darter, maar pas in de laatste maanden heeft hij zich in de picture weten te spelen.

''Er is eigenlijk niets veranderd. Alleen hebben zich nu wat kansen voorgedaan'', zegt Buntz in gesprek met FlashScore. ''Ik speel al jaren op het hoogste niveau in de Verenigde Staten. Alleen deed ik niet elk weekend mee, iets wat mannen als Leonard Gates en Alex Spellman wel doen. Vorig jaar begon ik met het afgaan van het CDC-circuit en toen eindigde ik in de top-10. Dit jaar speelde ik nog beter en werd ik tweede. Dit leverde dan plaatsing voor het WK Darts op. Het is niets nieuws dat ik op dit niveau kan spelen. Echter is het nu zo dat plaatsingen zijn gebaseerd op een strikt puntensysteem, in plaats van dat spelers willekeurig worden geselecteerd.''

De meeste spelers hebben Phil Taylor of Michael van Gerwen als hun jeugdidool. Buntz had echter een andere speler waar hij enorm naar opkeek. ''Ik was een enorme fan van Ronnie Baxter'', bekent hij. ''Nadat hij was gestopt, kwam Peter Wright op het circuit. Hij is enorm kleurrijk en dat mocht ik graag. Ik ben altijd al een fan van kleuren geweest. Ik verfde mijn eerste auto paars en mijn eerste motor paars. Iedereen zegt nu, omdat ik net zulke opzichtige outfits draag, dat ik op hem probeer te lijken, maar zo ben ik al mijn hele leven. Toch zou ik zeggen dat Peter Wright en Rob Cross spelers zijn waar ik tegenop kijk."

Hoe Buntz zichzelf als speler zou omschrijven? ''Ik heb een paar sterke punten, waaronder mijn scoringskracht. Ik gooi zelden beurten zonder triple en ik ben vaak beter dan mijn tegenstander. Mijn grootste probleem is echter mijn consistentie. De enige dag gooi ik 12-darters, de andere dag heb ik 21 pijlen leg om een leg te finishen. Dat komt ook omdat ik weinig tijd heb om te trainen. Ik werk zes dagen per week. Als ik dan tijd heb om te trainen, speel ik met mijn kinderen. Zij zijn zeer belangrijk voor mij. Ik probeer ook vaak bij hun te kijken als ze zelf moeten darten. Zelf besteed ik weinig tijd aan trainingen, simpelweg omdat ik andere prioriteiten heb.''

Buntz reist zonder specifieke doelstelling af naar het WK Darts. De Amerikaan ziet dit toernooi als een bonus. ''Ik heb één groot doel en dat is dat ik mezelf niet voor schut zet'', zegt hij lachend. ''Als ik een goede prestatie kan neerzetten dan ben ik daar tevreden mee, zelfs als ik dan verlies. Het is belangrijk voor mij dat ik met opgeheven hoofd naar buiten kan gaan.''