Taaie Wade in kraker langs Heta voor halvefinaleplaats op Grand Slam

In een wedstrijd vol hoge finishes heeft James Wade zich weten te plaatsen voor de halve finale van de Grand Slam of Darts. De overwinning ging met 16-13 naar The Machine, die Damon Heta pas laat van zich af wist te schudden.

Wade opende de partij met een 76-finish en een leg later kwam The Machine dankzij een 111-finish al op een 2-0 voorsprong. De sterke start hield daar niet op voor Wade, die opnieuw wist te breken en zelfs op een 4-0 voorsprong kwam. Het had nog erger gekund voor Heta, die Wade drie darts op dubbel zag missen voor een 5-0 voorsprong. Via dubbel 8 beperkte hij de schade, maar ging wel met een 4-1 achterstand de eerste pauze in.

De Australiaan kwam knap terug met een 74-finish en kon gaan aanleggen voor zijn vierde leg op rij, maar daar werd een stokje voor gestoken voor Wade. De Engelsman hield de controle over de beginfase van de wedstrijd en bezocht de coulisse met een 6-4 voorsprong.

Een fase waarin alle legs met de darts meegingen werden versierd met knappe finishes van Wade. Het huzarenstukje van de derde sessie was de 152-finish van Wade, die hem op een 8-5 voorsprong wist te zetten. Een 101-finish van Wade zorgde ervoor dat er voor aanvang van de derde pauze een 9-6 tussenstand op het scorebord stond.

Wade startte de vierde sessie met een break, maar zag Heta dankzij een 108-finish terugbreken. Met een knappe 142-finish kwam de Australiaan terug tot 10-8, om twee legs later de vierde en laatste pauze in te gaan met een 11-9 achterstand.

Na de pauze ging het spelbeeld over en weer. Heta leek terug te gaan komen nadat hij Wade wist te breken, maar The Machine bracht het gat dankzij een 11-darter terug tot twee legs. Via tops wist Heta opnieuw te breken, maar Wade stak met een 12-darter opnieuw een stokje voor de verzilvering van de break. In een hele sterke fase van beide spelers zorgde Heta met een 10-darter voor de vijfde break op rij in de partij. Dankzij een geweldige 101-finish - Wade stond op dubbel zestien te wachten - bracht Heta de wedstrijd weer volledig in evenwicht: 13-13.

Het intitiatief ging toch terug naar Wade, die na het winnen van zijn eigen leg, opnieuw wist te breken. Ditmaal was een 96-finish het wapen van The Machine, die daardoor op één leg van de halve finale verwijderd was.

Wade pakte toch het initiatief terug in de partij door na het behouden van zijn eigen leg, met een 96-finish een hele belangrijke break te plaatsen. Op dezelfde wijze als de 96-finish in de leg daarvoor kreeg Wade al een matchdart op dubbel acht. Die raakte hij niet, maar een beurt later was een handjevol matchdarts wel voldoende voor een plek bij de laatste vier.

Beide spelers waren goed voor drie 100+ finishes, waarvan de 152-finish van Wade de hoogste was. James Wade noteerde een gemiddelde van ruim 101, terwijl Damon Heta met ruim 98 ook een solide partij speelde. In de halve finale zal Wade het gaan opnemen tegen Nathan Aspinall of Dimitri van den Bergh,

Michael Smith (95.74) 14 - 16 (98.52) Jose de Sousa

Damon Heta (98.26) 13 - 16 (101.66) James Wade

20:10 Nathan Aspinall v Dimitri Van den Bergh

21:30 Michael van Gerwen v Simon Whitlock