Taylor blikt terug op legendarische Premier League-finale: 'Die negendarters creëerden nieuw publiek voor dartssport'

Elf jaar schreef Phil Taylor geschiedenis tijdens de finale van de Premier League Darts. De Engelsman gooide in de met 10-8 gewonnen finale tegen James Wade voor het eerst live op televisie twee negendarters.

Wegens een stroomstoring werd de finale een dag later gespeeld dan oorspronkelijk gepland. "Weet je wat me bijblijft, MC John McDonald toonde zoveel moed. Hij moest naar buiten gaan met zo'n vierduizend mensen en hen vertellen dat alles werd afgelast. Hij zei 'het is niet mijn schuld, ik heb de stekker er niet uitgetrokken'. Het was gewoon een van die dingen. Omdat alles zichzelf moest heropstarten, konden ze het niet weer aanzetten dus moesten ze wachten tot de volgende dag", aldus Taylor bij Oche180.

Taylor eindigde dat jaar tweede in de verkiezing tot sportpersoonlijkheid van het jaar. "Die negendarters hadden daar waarschijnlijk wel invloed op, andere jaren ben ik immers nooit zo hoog geëindigd. Het is een enorme prestatie. Het is echt een record. Alle spelers willen records breken. Michael van Gerwen houdt ervan om tegen mijn records te strijden, wat hij ook moet doen. Ik deed hetzelfde met Eric Bristow en John Lowe. Die negendarters waren na afloop sowieso een groot gespreksonderwerp. Ik realiseerde me eerst niet wat ik had gedaan. Meteen na de tweede negendarter had ik nog een goede kans op een derde, daar baal ik nog steeds van dat het niet gelukt is."

De finale tussen Taylor en Wade verliep in een goede sfeer. "Het was echt vriendschappelijk", zegt Taylor. "Ik heb een paar finales gehad waar het een beetje ondeugend was. Die met James niet. Het enige wat hij deed wat ik me herinner was toen ik backstage kwam, hij kwam naar me toe, schudde mijn hand, haalde zijn schouders op en zei 'ik was niet goed genoeg en ik moet beter worden'. En ik zei 'niet veel beter'. Dat was waarschijnlijk mijn beste niveau dat ik ooit gehaald heb, ik kon niet beter worden dan dat, behalve dan die derde negendarter gooien.

Op dezelfde avond versloeg de Engelse nationale voetbalploeg Mexico met 3-1 maar toch beheerste Phil Taylor die avond het nieuws. "Die negendarters creëerden een nieuw publiek voor de dartssport. Je realiseert het je eerst niet. Barry Hearn zei altijd tegen me: 'Je beseft niet hoe beroemd je bent'. Je komt op verschillende plaatsen en je ontmoet andere beroemdheden en ik vraag me af hoe ze weten wie ik ben. Maar het is uiteraard bijzonder leuk om van zoveel mensen erkenning te krijgen."

Tot slot werd 'The Power' gevraagd of dit ooit nog eens zal gebeuren? Natuurlijk kan dat, misschien zelfs wel drie negendarters. Zoals het nu gaat met het coronavirus en zo, weet ik niet wat er in de toekomst met de sport gaat gebeuren, met welke sport dan ook, of het nu voetbal, golf of snooker is. Of we ooit nog de atmosfeer van vroeger zullen krijgen, weet ik niet. Peter Wright zou het alleszins kunnen, Gerwyn Price zou het ook kunnen, zoals hij getraind heeft. Gary Anderson zou het zeker kunnen, net als Van Gerwen. Adrian Lewis ook, het hangt allemaal af van de dag en hoe ze zich voelen. Nu ze rust hebben gehad, zal je zien dat de beste darters er nu uitkomen", besluit Taylor.