Ten Berge heeft internationale droom nog niet helemaal opgegeven: "Zoiets blijft altijd in je achterhoofd"

Op Sportcampus Zuiderpark in Den Haag hangen op de 'wall of fame' foto's van Nederlandse topsporters als Peter Blangé, Marcella Mesker en Dick Advocaat. Maar ook die van darter Joey ten Berge.

Ten Berge won als 15-jarige het jeugd-EK bij de World Darts Federation. Tegenwoordig speelt de inmiddels 37-jarige Nederlander in het amateurvoetbal bij vijfdeklasser WIK, waar hij zijn thuiswedstrijden in het Zuiderpark speelt. "Iedere keer als ik het terrein opkom en de Sportcampus zie, voel ik me trots dat ik daar op die Wall of Fame hang. Logisch toch", zegt Ten Berge tegenover AD.nl.

'The Entertainer' werd in 2007 wereldkampioen koppels bij de WDF en won in zijn carrière onder meer Open Zwitserland en Open Oostenrijk. Hij was ook actief op vier BDO-WK's. Tegenwoordig hebben uit financiële overwegingen zijn gezin en eigen schilder- en onderhoudsbedrijf voorrang. Op de Dutch Open begin dit jaar deed hij nog eens van zich spreken met een plaats in de kwartfinales. "Wat stond ik lekker te gooien. Dat kwam ongetwijfeld doordat ik eraan begon met een instelling van ‘We zien wel, joh’. Dan heb je de juiste ontspannen houding. Maar het is moeilijk om die mindset te behouden als je van je prijzengeld je rekeningen moet betalen. Daar moet je realistisch in zijn.”

Maar heeft Ten Berge zijn internationale droom dan volledig opgegeven? "Nou, niet helemaal. Zoiets blijft altijd in je achterhoofd. Op je 37ste zal je als voetballer niet meer beter worden, maar als darter zouden je beste jaren er nog aan kunnen komen.”