"Terugkomen na kerst is iets groots" - Krzysztof Ratajski herleeft na moeilijke periode

Krzysztof Ratajski heeft op het WK Darts 2026 laten zien dat hij weer helemaal meetelt. Met een sterke en vooral volwassen prestatie verzekerde de Pool zich van een plek in de derde ronde na de kerstpauze.

Het betekende niet alleen sportief succes, maar ook emotionele opluchting voor een speler die de afgelopen jaren zoekende was, maar nu weer duidelijk in de lift zit. “Ik ben echt heel blij,” zei Ratajski na afloop. “Terugkomen na kerst is iets groots.”

De statistieken onderstreepten zijn sterke optreden. Ratajski ging al snel met 2-0 in sets aan de leiding en noteerde in die fase een gemiddelde van rond de 100. Toch keek hij zelf vooral naar wat écht het verschil maakte. “Ik voelde mijn darts niet de hele tijd zoals normaal,” gaf hij eerlijk toe. “Maar ik had goede finishes. Als ik mijn momenten had, maakte ik ze af.” Voor Ratajski lag daar de sleutel: niet het scorend vermogen, maar het uitgooien op de juiste momenten.

Hoewel hij niet precies wist hoe hoog zijn gemiddelde of dubbelpercentage was, had Ratajski geen twijfel over wat deze wedstrijd besliste. “Ik denk dat de dubbels het belangrijkst waren,” stelde hij. In een wedstrijd waarin zijn tegenstander Ryan Joyce wisselvallig speelde en meerdere kansen liet liggen, was Ratajski meedogenloos wanneer het moest. “Ryan is een geweldige speler,” benadrukte hij. “Maar vandaag maakte hij fouten. Dat was mijn kans en die heb ik gepakt.”

Die vastberadenheid verklaart ook de opvallende emotie na afloop. Ratajski staat bekend als een rustige, soms zelfs wat gesloten speler, maar dit keer liet hij zich volledig gaan op het podium. “Het was een heel moeilijke wedstrijd,” legde hij uit. “Juist daarom betekende deze overwinning zoveel voor me.” Het was een ontlading die paste bij iemand die weet hoeveel werk er achter deze prestatie schuilgaat.

Voor veel spelers is het WK opgedeeld in twee delen: vóór en na kerst. Wie niet terugkeert na de feestdagen, ziet zijn kerst vaak in mineur verlopen. Voor Ratajski was het simpel. “Ik ben terug na kerst, dus ik ben heel blij,” zei hij met een glimlach. De Pool vliegt direct na de wedstrijd terug naar huis, om vervolgens weer naar Londen te reizen. “Ik heb nog geen vast schema, maar dat maakt niet uit. Het belangrijkste is dat ik hier weer mag zijn.”

Kerst zal hij dit jaar in Polen doorbrengen, samen met zijn familie. “Dat maakt me echt gelukkig,” vertelde hij. “Als ik had verloren, was ik ook thuis geweest, maar nu is het anders. Nu ga ik terug naar 'Ally Pally' voor de derde ronde.” Toch betekent dat niet dat de pijlen volledig aan de kant gaan. “Ik zal blijven trainen. Ik heb alleen rust op reisdagen. Verder oefen ik eigenlijk elke dag.”

De prestatie komt niet uit de lucht vallen. Ratajski was jarenlang een vaste waarde in de top van de wereldranglijst, maar kende de afgelopen seizoenen een duidelijke terugval. Nu lijkt hij die neerwaartse spiraal te doorbreken. “Ik voel dat mijn spel beter is dan één of twee jaar geleden,” zei hij. “Ik sta weer rond plek 32 en misschien kan ik nog verder stijgen.”

Het vertrouwen is terug, maar Ratajski blijft realistisch. Hij wil zich niet vastpinnen op rankings of concrete klasseringen. “Mijn doel is gewoon: goed spelen,” legde hij uit. “Ik verwacht niet per se dat ik top 16, top 8 of iets dergelijks haal. Als ik goed speel, komen de resultaten vanzelf.” Het typeert de Pool: nuchter, gefocust op proces in plaats van uitkomst.

Een goed WK kan vaak de basis leggen voor een sterk nieuw jaar, en Ratajski hoopt dat dat nu ook het geval is. “Het geeft zeker meer vertrouwen,” erkende hij. “Ik train hard en ik hoop dat dat zich volgend seizoen uitbetaalt.” Hij ziet zelf duidelijke vooruitgang. “Mijn spel wordt steeds beter. Ik voel me beter, zekerder. Het scoren is oké.”

De Pool gelooft dat consistentie de sleutel is. Niet pieken om vervolgens weer weg te zakken, maar stap voor stap bouwen. “Ik hoop dat volgend jaar goed wordt,” zei hij rustig. Dat optimisme wordt gevoed door het feit dat hij zich weer thuis voelt op het grote podium.

Met de aangekondigde verhoging van het prijzengeld in de PDC breekt er een nieuw tijdperk aan in de dartswereld. Voor Ratajski is dat zeker een motivatie, maar niet de belangrijkste. “De grootste motivatie is deze plek,” zei hij, doelend op het Alexandra Palace. “Dit is het WK. Iedereen wil hier spelen.”

Volgens Ratajski is winnen op dit podium iets bijzonders. “Het is moeilijk om hier te spelen. En wedstrijden winnen hier voelt speciaal.” Hij straalt zichtbaar wanneer hij over 'Ally Pally' praat. “Ik geniet er echt van om hier te spelen. Het is heel spannend.”