"Toen ze dat groene shirt zagen, smolten ze" - Phil Taylor ziet dat spelers niet meer bang zijn om van Michael van Gerwen te winnen

Veel mensen beschouwden het optreden van Luke Littler op het WK Darts als het begin van een nieuwe periode, die mogelijk het Michael van Gerwen-tijdperk zou doen eindigen. Phil Taylor gelooft echter dat de nieuwe generatie zich weinig aantrekt van de Nederlander zijn reputatie en dat de 'angstfactor' die hij ooit met zich meebracht, inmiddels verdwenen is.

Van Gerwen, die Taylor in 2014 opvolgde als nummer 1 van de wereld, heeft de sport bijna tien jaar lang gedomineerd. Nu lijkt er echter een nieuw tijdperk van veelbelovende talenten aan te breken. Dit heeft geleid tot een verschuiving naar een nieuwe generatie winnaars.

In een gesprek met The Mirror herinnert Taylor zich hoe spelers vroeger geïntimideerd en zelfs doodsbang waren om tegen Van Gerwen te spelen, terwijl ze nu juist genieten van de uitdaging. Hij voegde er ook aan toe dat hij niet weet hoe Van Gerwen nu verder moet, gezien de veranderende dynamiek in de sport.

"De jonge generatie is nu onbevreesd, bijna respectloos. Het maakt hen niet uit wie je bent of wat je hebt bereikt – ze zijn voor niemand bang, jij bent daar om verslagen te worden. Michael intimideerde zijn tegenstanders en joeg hen de stuipen op het lijf. Toen ze dat groene shirt zagen, smolten ze, maar ik denk dat die angstfactor nu verdwenen is", zei Taylor.

"Hij had de kans om de eerste twee sets te winnen, maar toen hij die miste, leek het wel een konijn in de koplampen. En toen het 4-0 werd, was er geen weg meer terug. Dat overkomt ons allemaal. Michael is al jarenlang een geweldige speler, en alleen hij weet of het vuur nog steeds zo brandt, maar hij werd gewoon terecht verslagen."

Voor het eerst in lange tijd heeft Van Gerwen geen grote titels weten te behalen, en zijn prestaties buiten de grote tv-toernooien in 2024 waren ook niet om over naar huis te schrijven. Terwijl hij nu teruggaat naar de tekentafel, rijst de vraag: is dit het begin van een nieuw tijdperk, of heeft MVG nog steeds de scherpte om terug te keren naar zijn beste niveau?