"Trots om te winnen tegen een van de beste spelers aller tijden" - Jonny Clayton voorbij Gary Anderson naar laatste 32 op UK Open

Jonny Clayton heeft indruk gemaakt in zijn openingswedstrijd op het UK Open. 'The Ferret' versloeg voormalig winnaar Gary Anderson met 10-3. Bij de laatste 32 mag hij het opnemen tegen de Schot Alan Soutar. De 50-jarige Welshman kwam nog nooit verder dan de halve finales op het UK Open, maar hoopt daar dit weekend verandering in te brengen.

Clayton wist nochtans dat hij voor een zware opdracht stond tegen Anderson, die in 2018 het UK Open wist te winnen. "Ik nam meteen een heel goede start en kwam al snel 3-0 voor. De druk lag vervolgens bij Gary en ik kon meer vrijuit spelen", zegt Clayton.

"Gary is een van de beste spelers aller tijden, maar met zo'n snelle achterstand is het altijd moeilijk. Ik kwam hier met heel wat wedstrijdritme door de voorbije Players Championship. Gary nam daar niet aan deel, maar ik weet niet of dat voor mij een voordeel was. Iedereen is immers anders, wat werkt voor de ene, werkt niet voor de andere."

Het UK Open werkt met een systeem van open loting, geen reekshoofden dus en vanaf de vierde ronde kan iedereen tegen elkaar uitgeloot worden. "Dat is de charme van dit toernooi", aldus Clayton. "Ik kijk ook altijd met spanning uit naar die loting en hoop dat de dartsgoden me gunstig gezind zijn. Maar dan krijg je Anderson op je bord (lacht), gelukkig kon ik hem toch kloppen."

Clayton bereikte eerder dit jaar de finale op de Winmau World Masters en droomt van meer succes. "Ik was dichtbij majorwinst, maar Luke Humphries was in de finale net iets beter. Ik heb wel getoond dat ik opnieuw mee kan strijden voor de eindwinst op grote toernooien en dat wil ik dit weekend opnieuw doen. Ik geniet weer van het darten en dat is het belangrijkste."