"Trots overheerst, al knaagt die gemiste matchdart nog steeds" - Gian van Veen na zijn eerste finale op de European Tour

Gian van Veen begint vandaag vol vertrouwen aan het 22e Players Championship van het jaar. De 22-jarige Nederlander bereikte twee dagen geleden nog de finale van de Hungarian Darts Trophy, die hij met 8-7 verloor tegen Michael van Gerwen.

Veel tijd om te genieten van zijn eerste finaleplaats op een toernooi van de European Tour heeft Van Veen niet. Een dag na zijn finaleplaats in Boedepast reisde hij immers meteen door naar Leicester, waar deze week Players Championships 22 en 23 worden afgewerkt. "Ik heb een goede reis gehad, wel een uurtje vertraging maar verder is alles goed verlopen", zegt Van Veen tegenover TOTO Dart Kings. "Ik heb een luchtvaartopleiding gehad en vermaak me altijd wel op luchthavens, ik vind het leuk om vliegtuigen te spotten."

Van Veen is nog aan het bekomen van zijn eerste finale op de European Tour. "Als kleine jongen droom je er natuurlijk van om ooit zo'n finale te spelen. Ik had eerder al een paar keer in de kwartfinale verloren, dit was dus een grote stap voor mij, eindelijk een keer voorbije die kwartfinales. In de finale heb ik een kansje gehad, maar ook al heb ik verloren, het was een geweldige ervaring. Ondanks mijn nederlaag inde finale weegt het positieve gevoel zeker het zwaarste door."

"Ik voelde me het hele weekend goed. In mijn eerste drie wedstrijden gooide ik telkens een 100+ gemiddelde. In de halve finale en finale lukte me dat niet, maar dat kwam volgens mij door de opluchting dat ik zo ver was geraakt."

Van Veen miste bij 7-6 een matchdart. "Daar baal ik nog steeds van", zegt hij. "Die pijl naar de bull zat ook net tegen het ijzer. Ik had misschien nog liever geen matchdart gehad of die matchdart ruim gemist, nu knaagt het toch ergens. Er zat meer in, maar ik wil ook niet te lang bij deze nederlaag blijven stilstaan, trots overheerst immers. Bovendien toonde Michael ook zijn klasse met die 110-finish, dat kunnen alleen de échte topspelers. Daar bewees hij nog maar eens wat voor een geweldige speler hij is."

"Ik heb Michael erna overigens niet meer gezien, ik ben samen met Danny Noppert doorgereisd naar Engeland. Ik kijk er wel naar uit om snel opnieuw in actie te komen. Podiumwedstrijden zijn uiteraard het leukste, maar een paar vloertoernooien tussendoor vind ik ook wel lekker."

Van Veen is al zeker van kwalificatie voor de resterende majors dit jaar. "Dat zorgt inderdaad voor rust", zegt hij. "Het is belangrijk dat ik me daar niet meer druk over hoef te maken. "Vorig jaar moest ik in Hongarije nog spelen voor kwalificatie voor de World Grand Prix. Ik speelde toen te verkrampt omdat ik er teveel mee bezig was en liep uiteindelijk nipt kwalificatie mis. Dat is nu dus gelukkig anders."

Van Veen staat momenteel op de virtuele wereldranglijst na het WK op een 26e plaats. "De top 24 na het WK is zeker een realistisch doel. Maar mijn voornaamste doel dit jaar is om op elke major minstens de eerste ronde te overleven."