"Twee kwartfinales, maar ik had het gevoel nog veel beter te kunnen doen" - Dave Chisnall komt eindelijk opnieuw boven water

Dave Chisnall heeft een week achter de rug die zowel positieve als frustrerende gevoelens opriep. De Engelsman bereikte zowel op het Players Championship als tijdens de Euro Tour de kwartfinales, maar ziet dat zelf niet als een volledig succes. Volgens Chisnall had hij de voorbije dagen een uitstekende kans om eindelijk weer eens een titel te winnen.

"Op papier lijken twee kwartfinales een goede week, maar eerlijk gezegd had ik het gevoel dat ik veel verder had kunnen komen", schrijft Chisnall in zijn nieuwste blog. "Ik had een realistische kans om voor het eerst in bijna twee jaar weer een trofee te winnen."

Tijdens het Players Championship op dinsdag strandde Chisnall in de kwartfinales tegen William O'Connor. De Engelsman was sterk begonnen en nam een 2-0 voorsprong, maar zag de wedstrijd kantelen door een spectaculaire finish van zijn tegenstander. "Ik stond op een finish toen William 134 uitgooide via triple 18, dubbel 20 en nog een dubbel 20. Dat soort legs kunnen je echt raken", aldus Chisnall. "Het gaf hem momentum en vanaf dat moment trok hij de wedstrijd naar zich toe."

O'Connor won uiteindelijk met 6-3 en bereikte later zelfs de finale. Dat maakt de nederlaag voor Chisnall misschien nog wel pijnlijker, omdat hij het gevoel heeft dat hij zelf een grote kans heeft laten liggen.

Ook tijdens de Euro Tour in Kiel zag de voormalig majorfinalist een mooie mogelijkheid op een diep toernooiresultaat aan zich voorbijgaan. Tegen de Nederlandse sensatie Gian van Veen leek er in de derde lange tijd geen vuiltje aan de lucht. Chisnall stond met 5-1 voor en leek op weg naar een comfortabele overwinning.

Van Veen vocht zich echter knap terug en dwong een beslissende leg af. Chisnall wist die uiteindelijk wel te winnen, maar was onder de indruk van het niveau dat de Nederlander wist te halen. "De echt grote spelers hebben verschillende versnellingen en kunnen op belangrijke momenten een hoger niveau halen. Dat is precies wat Gian deed", schrijft hij. "Ik geef mezelf niet snel complimenten, maar ik speelde goed om die beslissende leg toch nog te winnen."

De opluchting na die overwinning was echter van korte duur. In de kwartfinale tegen Ryan Joyce kende Chisnall een van zijn zwakste wedstrijden van het weekend. Met een gemiddelde van rond de 85 kwam hij nooit echt in zijn spel. "Het was een ramp. Ik speelde verschrikkelijk tegen Ryan Joyce. Het lag niet alleen aan mijn dubbels, eigenlijk was alles slecht", blikt hij eerlijk terug.

Dat Joyce later zelf de finale verloor, versterkte het gevoel dat er meer mogelijk was geweest. Chisnall beseft namelijk dat ieder goed resultaat momenteel van groot belang is in de strijd om kwalificatie voor het World Matchplay.

De nummer 25 van de wereld heeft zijn vizier dan ook volledig gericht op het prestigieuze toernooi in Blackpool. Op basis van zijn eigen berekeningen heeft hij nog ongeveer 6.000 pond prijzengeld nodig om zijn plek veilig te stellen. "Er komen nog vier Players Championship-toernooien en een Euro Tour in Slowakije aan. Ik denk dat één of twee goede resultaten genoeg kunnen zijn", zegt Chisnall. "Het zou ontzettend veel voor me betekenen om terug te keren op het podium in Blackpool."

De Engelsman heeft bovendien nog iets recht te zetten in de Winter Gardens. Zijn optreden daar in 2024 verliep teleurstellend en hij wil graag laten zien dat hij nog altijd kan meestrijden op het hoogste niveau. "Ik wil terug naar Blackpool en goedmaken wat er daar in 2024 is misgelopen", besluit Chisnall strijdvaardig.

Met zijn recente resultaten heeft Chisnall in ieder geval laten zien dat zijn vorm stijgende is. De vraag is nu of hij die lijn kan doortrekken en zich de komende weken alsnog richting een titel én een ticket voor het World Matchplay kan spelen.