''Uiteindelijk gewoon blij dat ik in de finale stond'' - James Wade toch tevreden met tweede plaats op World Matchplay

James Wade heeft afgelopen weekend opnieuw bewezen waarom hij tot de meest constante en gerespecteerde spelers van zijn generatie behoort. De 42-jarige Engelsman bereikte voor de zevende keer in zijn carrière de finale van de World Matchplay.

In de finale moest Wade uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de jonge sensatie Luke Littler, die met 18-13 zegevierde en daarmee zijn status als nieuwe superster nogmaals onderstreepte. Ondanks de nederlaag verliet Wade het podium zichtbaar aangeslagen, nog vóór Littler zijn beker in ontvangst mocht nemen. Het leidde tot enkele zure reacties online, waaronder een veel gedeelde sneer: “Niet netjes van James Wade. Maar goed, na die 100.000 pond prijzengeld kan hij in elk geval ophouden met klagen over die vis en friet van £50.”

Toch liet Wade kort daarna van zich horen via zijn officiële X-account (voormalig Twitter), waar hij in een oprecht bericht zijn dankbaarheid uitsprak voor de steun die hij tijdens het toernooi had gekregen.

“Het is een geweldige week geweest met veel hoogtepunten. Uiteindelijk ben ik gewoon blij dat ik gisteravond in de finale stond,” schreef Wade. De linkshandige darter, die in 2007 de World Matchplay al eens won en zijn laatste grote titel in 2021 pakte op de UK Open, speelde in Blackpool één van zijn sterkste toernooien in jaren. Hij noteerde gemiddeldes boven de 100 in elke partij tot aan de finale, inclusief een epische halve finale tegen Jonny Clayton die hij met 20-18 wist te winnen.

Tegen Littler gloorde er even een nieuwe major-titel, nadat hij de eerste sessie met 5-0 won. Daarna kwam 'The Nuke' echter razendsnel terug, om vervolgens het momentum niet meer af te geven. “Een dikke proficiat aan Luke met zijn overwinning,” schreef Wade op X, waarmee hij alle twijfels over zijn respect voor zijn jonge tegenstander wegpoetste.

Bovendien is zijn run naar de finale een flinke opsteker richting de major-toernooien dit najaar. 'The Machine' is momenteel de nummer vijf van de wereld, en heeft dus een goede seeding in handen. “Ik kijk ernaar uit om even tot rust te komen en weer op te laden. Dank jullie allemaal,” zo besloot hij zijn bericht aan de fans.