Underdogrol zorgt voor ontspannen houding bij Nathan Aspinall richting play-offs: ''Na tien jaar ben ik het gewend''

Nathan Aspinall staat donderdagavond in de halve finale van de Premier League Darts tegenover Luke Humphries en kan deze partij vanuit een underdogrol ingaan. In de iconische O2 Arena in Londen is ‘The Asp’ nog twee overwinningen verwijderd van de titel, en zijn zelfvertrouwen is onverminderd groot.

Aspinall plaatste zich voor de finaleavond door tijdens de laatste twee speelrondes van de reguliere competitie tweemaal af te rekenen met Michael van Gerwen. In Aberdeen pakte de darter uit Stockport zelfs nog zijn tweede weektitel van het zijn, en daarmee snoerde hij alle twijfelaars de mond.

In gesprek met Online Darts blikt Aspinall vooruit op wat mogelijk een van de belangrijkste avonden uit zijn loopbaan kan worden. “De World Matchplay was uiteraard een grote titel, waarschijnlijk de op één na belangrijkste in het darts. Maar als ik kijk naar het veld dat ik hier moet verslaan en de twee wedstrijden die ik moet winnen om de trofee te pakken, dan zou dit zonder twijfel de grootste avond uit mijn leven zijn.

Aspinall erkent dat de marges klein zijn op een avond als deze. “Er zijn nog vier spelers over, en alles wordt beslist in één avond. Dat hebben we het hele seizoen gezien, iedere speelronde kende een andere winnaar. Hopelijk is het vanavond mijn avond.”

De Engelsman vindt het allerminst erg om als underdogrol de finaleavond in te gaan. “Na tien jaar ben ik het gewend dat mensen me afschrijven. Iedereen noemt me altijd de underdog, en eerlijk gezegd: ik hou van die rol,” zegt hij met een glimlach. “Er ligt geen druk op mij. Niemand verwacht dat ik zelfs mijn eerste partij win, laat staan het hele toernooi. Dus ik ga gewoon het podium op zoals altijd, met een lach op mijn gezicht, en ik geniet van het moment. En als ik dat doe, zie ik geen reden waarom ik die trofee niet zou kunnen winnen.”