Unieke finale jeugd-WK: Van Veen strijdt voor titelprolongatie, Greaves kan historie schrijven met wereldtitel

Niet alleen de winnaar van de Players Championship Finals krijgt zondagavond een beker, ook wordt er een jeugdwereldkampioen gekroond. Bij deze editie van het jeugd-WK strijden Gian van Veen en Beau Greaves zondagavond rond 22:00 uur om de titel.

Het is inmiddels een traditie geworden dat de finale van de PDC World Youth Championship op de finaleavond van de Players Championship Finals wordt gespeeld. Om meerdere reden is het een unieke finale.

Een plekje in de geschiedenisboeken heeft Van Veen in ieder geval al bemachtigd. De 23-jarige darter uit Poederoijen is de eerste darter ooit die driemaal (op rij) de finale van het jeugd-WK heeft gehaald. In 2023 verloor de Nederlander in de finale met 6-4 van een 16-jarige Luke Littler, die destijds bij het grote publiek nog relatief onbekend was.

In 2024 was het wel raak voor Van Veen. Na een bizarre finale tegen landgenoot Jurjen van der Velde werd 'GVV The Giant' de eerste Nederlandse jeugdwereldkampioen bij de PDC. Indien Van Veen erin slaagt om Greaves te verslaan, dan wordt hij na Dimitri Van den Bergh (2017 en 2018) de tweede speler die zijn titel succesvol weet de prolongeren op de PDC World Youth Championship.

Greaves haalde als eerste vrouw de finale van dit evenement. Dat deed de 21-jarige Engelse op sensationele wijze door Littler met 6-5 te verslaan in de halve finales. Het was niet eens dat Littler zo slecht gooide, want de beste darter ter wereld wierp een gemiddelde van 107.40. Greaves zette daar echter een moyenne van 105.02 tegenover en sloeg in de leg-decider toe met een fraaie 11-darter.

Het zou voor Greaves niet haar eerste titel op het PDC-circuit buiten de Women's Series om zijn. 'Beau 'n' Arrow' veroverde in 2025 ook al twee titels op de Challenge Tour en zelfs drie titels op de Development Tour. Via het jeugdcircuit wist Greaves bovendien ook een PDC Tour Card te bemachtigen, waardoor ze zich in 2026 en 2027 week in, week uit met de wereldtop mag meten.

Beide finalisten zijn op voorhand verzekerd van 6000 pond aan prijzengeld, waarbij de jeugdwereldkampioen zelfs 12.000 pond mee naar huis mag nemen. Bovendien zijn Van Veen en Greaves door hun finaleplaats ook al zeker van deelname aan de Grand Slam of Darts 2026.

Het is de vijftiende keer dat er bij de PDC wordt gestreden om de jeugdwereldtitel. In 2011 werd Arron Monk in Alexandra Palace de eerste jeugdwereldkampioen door in de finale met 6-4 te winnen van Michael van Gerwen. Een jaar later verhuisde de finale naar de O2 in Londen, waar James Hubbard wederom ten koste van Van Gerwen met de titel aan de haal ging. Ook in 2013 en 2014 werd de finale van het jeugd-WK op de finaleavond van de Premier League Darts gespeeld. In 2013 was het Michael Smith die in de finale met 6-1 te sterk was voor Ricky Evans, terwijl Keegan Brown in 2014 de titel pakte door Rowby-John Rodriguez met 6-4 te verslaan.

In 2015 was het Butlin's Resort in Minehead voor het eerst gastheer van de finale van de PDC World Youth Championship. Max Hopp pakte toen de jeugdwereldtitel door Nathan Aspinall met 6-5 te kloppen. Een jaar later werd Corey Cadby vooralsnog de enige niet-Europese jegudwereldkampioen na een 6-2 overwinning op Berry van Peer. Dimitri van den Bergh ging er in 2017 en 2018 vandoor met de hoofdprijs, nadat hij afrekende met respectievelijk Josh Payne (6-3) en Martin Schindler (6-3). Luke Humphries werd in 2019 jeugdwereldkampioen, na een klinkende 6-0 overwinning op Adam Gawlas. Tot op heden nog altijd de enige whitewash in de finale.

Bradley Brooks mocht in 2020 de beker van het jeugd-WK optillen na een 6-5 zege op Joe Davis, voordat Ted Evetts in 2021 zegevierde met een 6-4 overwinning op Nathan Rafferty. In 2022 won Josh Rock dankzij een 6-1 zege op Nathan Rafferty, voordat Luke Littler zich in 2023 tot de jongste jeugdwereldkampioen ooit kroonde. Gian van Veen was toen de verliezend finalist, maar Van Veen sloeg een jaar later dus alsnog toe met een 6-5 overwinning op zijn landgenoot Jurjen van der Velde.