Voorbeschouwing finalesessie Players Championship Finals 2025: slaat titelfavoriet Littler opnieuw toe, of kan Wattimena stunten in Minehead?

Nog één sessie en dan weten we wie er vandoor gaat met de titel op de Players Championship Finals 2025. Zondagavond strijden de vier overgebleven spelers in de halve finales en vervolgens de finale om de prestigieuze beker en de hoofdprijs van 120.000 pond.

Wat in ieder geval vast staat is dat er een nieuwe naam op de erelijst van dit major-toernooi gaat komen. Gerwyn Price en Luke Littler haalden al eens de finale bij dit evenement in Minehead, maar wonnen de Players Championship Finals nog nooit. De andere twee halvefinalisten Jermaine Wattimena en Nathan Aspinall stonden überhaupt nog nooit bij de laatste acht op dit toernooi, en één van deze twee namen gaat in ieder geval zijn eerste finale hier halen.
Volg de Players Championship 2025 via onze livescores!

De halve finale begint met een kraker van jewelste tussen Gerwyn Price en Luke Littler. Twee spelers die in de eerdere rondes nog niet aan het wankelen zijn gebracht. Price haalde de laatste vier met overwinningen op Max Hopp (6-2), Sebastian Bialecki (6-1), Martin Schindler (10-6) en Daryl Gurney (10-6). Tegen Bialecki speelde 'The Iceman' zijn beste wedstrijd door een gemiddelde van 105.06 te gooien, hetgeen vooralsnog wel zijn enige 100+ gemiddelde was.

Littler gooide tijdens deze editie van de Players Championship Finals nog niet lager dan 102.67 gemiddeld, en gaf achtereenvolgens Jeffrey de Graaf (6-1), Ross Smith (6-3), Ricardo Pietreczko (10-6) en Chris Dobey (10-5) het nakijken. In zijn duels tegen Smith en Dobey haalde Littler zelfs gemiddeldes van boven de 107.

Het wordt de achttiende onderlinge ontmoeting tussen de Price en Littler, waarbij de verhouding met 10-7 in het voordeel van de Engelsman is. Hun vorige confrontatie was een pijnlijke voor Price. De Welshman stond 2-0 in sets voor tegen Littler in de kwartfinales van de World Grand Prix, maar miste in de vierde set drie matchdarts om 'The Nuke' uit te schakelen. Littler won de partij uiteindelijk met 3-2 in sets en zou later ook het toernooi winnen.

Vorig jaar haalde Jermaine Wattimena al op sensationele wijze de finale van het EK Darts, en zondagavond krijgt de darter uit Westervoort wederom een kans om de eindstrijd van een major te halen. Dan moet 'The Machine Gun' eerst nog wel zien af te rekenen met Nathan Aspinall. Met de vorm van de Nederlander is in ieder geval niets mis. Hij won eerder al van Wesley Plaisier (6-3), Ryan Joyce (6-2), Ryan Searle (10-8) en James Wade (10-8), en wierp bovendien in drie van zijn vier wedstrijden een gemiddelde van boven de honderd.

Aspinall is echter ook op dreef. Hij opende zijn toernooi op vrijdag met een 6-3 overwinning op Karel Sedlacek, voordat Richard Veenstra met 6-0 opzij werd geschoven. Daarna toonde 'The Asp' zich de betere in krakers tegen zowel Danny Noppert (10-8) als Josh Rock (10-8). In de kwartfinale tegen Rock toonde Aspinall nog maar eens zijn status als uitstekende finisher. De darter uit Stockport wierp in totaal vier 100+ finishes en kwam tot een finishpercentage van 55.6 procent.

Kijkend naar de head-to-head, dan ziet het er niet heel positief uit voor Wattimena. De Nederlander en de Engelsman kwamen elkaar in de loop der jaren al elf keer tegen, en negen keer stapte Aspinall als winnaar van de oche. De laatste keer dat deze twee spelers elkaar troffen was vorige maand bij de German Darts Championship in Hildesheim. Toen ging de overwinning met 6-4 naar Aspinall.