PDC Order of Merit update: Luke Littler breidt voorsprong nog verder uit, drie Nederlanders in de top 10

Het nieuwe dartseizoen is nu goed en wel begonnen. De Winmau World Masters was afgelopen weekend een prooi voor Luke Littler, die zo één van de laatste blinde vlekken op zijn palmares heeft ingevuld.

Midden januari werden al de Bahrain Darts Masters en de Saudi Darts Masters afgewerkt, dit zijn echter geen toernooien die meetellen voor de wereldranglijst. De Winmau World Masters was zo het eerste rankingtoernooi van het nieuwe seizoen.

De eindzege in Milton Keynes ging naar Luke Littler, die in een bijzonder hoogstaande finale met 6-5 te sterk was voor Luke Humphries. Het was pas de tweede deelname van Littler aan de Masters, vorig jaar strandde hij nog in de kwartfinales. Deze eindzege levert hem 100.000 pond op voor de wereldranglijst. Hierdoor blijft hij uiteraard de wereldranglijst aanvoeren. Met bijna 3.000.000 pond aan prijzengeld heeft hij nu een voorsprong van ruim 1,6 miljoen pond op de nummer twee, Luke Humphries.

De top drie wordt nog steeds vervolledigd door Gian van Veen. Van Veen bereikte afgelopen weekend de halve finales en heeft nu bijna 300.000 pond achterstand op Humphries.

Verder verandert er bijzonder weinig. Doordat dit pas het tweede jaar was dat er rankingpunten te verdienen waren op de Masters, had niemand een resultaat te verdedigen op de tweejaarlijkse ranking, spelers konden alleen geld verdienen voor de wereldranglijst. Michael van Gerwen verloor afgelopen weekend meteen in de openingsronde van Damon Heta, toch blijft hij vierde op de wereldranglijst. 'Mighty Mike' heeft iets meer dan 60.000 pond voorsprong op het nummer vijf, Jonny Clayton.

Gerwyn Price bereikte op de Winmau World Masters de halve finales, waar hij slechts bijzonder nipt het onderspit moest delven tegen Littler. De 40-jarige Welshman staat momenteel twaalfde op de wereldranglijst met een heel kleine achterstand (6500 pond) op Noppert.

Mike De Decker was in de openingsronde van de Winmau World Masters dichtbij een stunt tegen Littler. De 30-jarige Belg liet een matchdart onbenut en blijft negentiende op de wereldranglijst. Hij is daarmee veruit de beste Belg.

De grootste sprong op de wereldranglijst maakt Wessel Nijman. De 25-jarige Nederlander wist zich via het kwalificatietoernooi te plaatsen voor de hoofdtabel van de Winmau World Masters. Daar liep het echter in de openingsronde mis tegen Clayton. Toch legt die kwalificatie Nijman geen windeieren, hij stijgt op de wereldranglijst immers naar de 27e plaats en is daarmee achter Van Veen, Van Gerwen, Noppert en Wattimena de vijfde Nederlander.

Met Peter Wright en Michael Smith wisten twee voormalige wereldkampioen zich via het kwalificatietoernooi niet te plaatsen voor de Winmau World Masters. Wright (31e) en Smith (32e) staan nog bijzonder nipt in de top 32 van de wereldranglijst, maar hebben de komende maanden enkele sterke resultaten nodig om die positie te handhaven.

Raymond van Barneveld - nog zo'n voormalige wereldkampioen - was er afgelopen weekend niet bij op de Winmau World Masters. 'Barney' staat momenteel 36e op de wereldranglijst en valt voorlopig buiten de kwalificatie van bijna alle grote toernooien.

Verder vallen er weinig tot geen wijzigingen te noteren op de wereldranglijst. Ergens ook logisch gezien de top 24 van de wereld rechtstreeks geplaatst was voor de Winmau World Masters en er slechts acht plaatsen te verdelen vielen via het kwalificatietoernooi. En zoals eerder gezegd had niemand rankingpunten van twee jaar geleden te verdedigen.

Het volgende toernooi dat meetelt voor de wereldranglijst wordt afgewerkt op maandag 9 februari, wanneer in Hildesheim het eerste Players Championship van het nieuwe seizoen op het programma staat.