Van Barneveld pleit voor hogere prijzengeld voor lagere regionen in darts

Dartslegende Raymond van Barneveld heeft een duidelijk signaal afgegeven aan de PDC. Hij vindt dat de lager geklasseerde spelers meer geld moeten kunnen verdienen. De vijfvoudig wereldkampioen, die inmiddels 58 jaar is en meerdee miljoen pond aan prijzengeld verzamelde in zijn imposante carrière, maakt zich zorgen over het welzijn van de minder succesvolle darters.

Hoewel de top van het darten tegenwoordig gouden tijden beleeft, met exploderende kijkcijfers en toenemende prijzengelden in de grote toernooien, blijft het voor veel spelers buiten de top lastig om het hoofd boven water te houden.

“Het prijzengeld bij alle majors is fantastisch, maar ze moeten ook aan de andere spelers denken,” zei Van Barneveld tegen Online Darts. “Want als je niet in een major speelt – en dat zijn er maar 32 – dan is het bijna onmogelijk om je te plaatsen voor bijvoorbeeld de World Matchplay of de Grand Prix. Je moet dan echt boven jezelf uitstijgen.”

Barney richt zijn pijlen vooral op de Pro Tour-toernooien, waar het gros van de PDC-spelers actief is. Daar krijgen spelers die in de eerste ronde verliezen helemaal niets – ondanks de flinke kosten die ze maken om te kunnen deelnemen.

“Je moet je vlucht betalen, je hotel, je taxi's… En als je dan verliest in ronde één, ga je met lege handen naar huis,” aldus Van Barneveld. “Ik zou zeggen: geef bijvoorbeeld £250 aan alle 64 verliezers in de eerste ronde. Als je dan wint, laat het oplopen naar £1000 of £1250. Op die manier kan iedereen zich beter redden en hoef je niet direct afhankelijk te zijn van een managementbureau.”

Hij benadrukt dat kleine veranderingen een groot verschil kunnen maken. “Soms speel je 34 Pro Tours per jaar. Als je er veel van verliest, verdien je dus helemaal niets, terwijl je wél al die kosten maakt. Zeker nu alles duurder wordt, is dat voor veel spelers niet houdbaar.”

De oproep van Van Barneveld komt op een moment dat de PDC onlangs wél fors hogere prijzengelden aankondigde, vooral aan de top van de sport. Het prijzengeld voor het WK darts wordt in 2026 verhoogd naar £1 miljoen voor de winnaar, met een totaal prijzengeld van £25 miljoen voor het hele toernooi. Ook de Premier League Darts krijgt een prijzenpot van £1,25 miljoen, waarvan £350.000 naar de winnaar gaat.