Van Barneveld tovert houdini-act uit hoge hoed en plaatst zich op valreep voor World Grand Prix

Raymond van Barneveld heeft zich op de valreep alsnog gekwalificeerd voor de World Grand Prix. De 58-jarige Hagenaar stond voor een loodzware uitdaging om het dubbel-in dubbel-uit toernooi te halen, maar 'Barney' had alle wind in de zeilen in Basel.

De Swiss Darts Trophy is het laatste toernooi in de kwalificatierace voor de World Grand Prix, waar de top-16 van de wereldranglijst en de top-16 van de Pro Tour-ranking aan mee mag doen. Van Barneveld begon het toernooi als de nummer achttien van de ranglijst.

In eerste instantie moest Van Barneveld hopen dat Krzysztof Ratajski en William O'Connor in de eerste ronde uitgeschakeld zouden worden, maar beide concurrenten wisten hun openingspartij door te komen en Ratajski haalde uiteindelijk zelfs de derde ronde.

Er kwam echter een achterdeurtje toen Dave Chisnall op zaterdag zijn tweede ronde verloor tegen Luke Woodhouse. 'Chizzy' viel hierdoor uit de top-16 van de wereldranglijst en kon niet terugvallen op zijn Pro Tour-ranking. Het geval was dat alle Pro Tour-spelers een plekje op konden schuiven, waardoor Van Barneveld alleen nog O'Connor hoefde te passeren.

Daarbij kreeg de Nederlandse dartspionier hulp van landgenoot Danny Noppert, die met 6-5 te sterk was voor O'Connor. Van Barneveld moest vervolgens echter zelf nog twee wedstrijden winnen. Op zaterdagavond boekte 'Barney' na een 2-4 achterstand een zwaarbevochten 6-5 zege op Damon Heta, die in leg-decider nog een matchdart miste om de Nederlander eruit te knikkeren.

Op zondagmiddag hoefde Van Barneveld enkel nog maar van Ritchie Edhouse te winnen om zich te plaatsen voor de World Grand Prix. Dat deed de vijfvoudig wereldkampioen op een overtuigende wijze met 6-0, waardoor Van Barneveld zich bovendien ook zo goed als zeker verzekerde van plaatsing voor de European Championship.

De World Grand Prix wordt van 6 tot en met 12 oktober gespeeld in de Mattioli Arena in Leicester. Er hebben zich liefst zeven Nederlanders geplaatst voor dit major-evenement. Naast Van Barneveld doen ook Michael van Gerwen, Danny Noppert, Gian van Veen, Wessel Nijman, Jermaine Wattimena en Dirk van Duijvenbode mee.