Van den Bergh blikt vooruit op World Cup en spreekt over goede relatie met Huybrechts-broers

De 24-jarige Belgische darter maakte vorig jaar zijn debuut. Samen met Kim Huybrechts haalde Van den Bergh de halve finales, waarin zij gestuit werden door Nederland. De Belgen wonnen op weg naar de halve eindstrijd onder meer van Engeland. België doet het doorgaans goed op de World Cup of Darts. Sinds 2012 werd altijd minimaal de kwartfinale gehaald, wat zorgt voor redelijk wat optimisme in het Belgische kamp.

''Ik heb mezelf goed voorbereid. Eerlijk gezegd is Kim uitstekend in vorm op dit moment, dus ik ben zeer positief gestemd voor de World Cup. Ik kijk er erg naar uit om mijn land te vertegenwoordigen en weer koppels te spelen met Kim. Het is altijd speciaal wanneer je het shirt van je land mag aantrekken'', vertelt Van den Bergh in een uitgebreid interview met The Darts Show.

De World Cup of Darts is één van de meest boeiende toernooien op de PDC-kalender. Dat komt voornamelijk door het unieke koppelformaat. Bovendien is dit het enige toernooi waarbij spelers namens hun land in actie komen.

Toch opent dit toernooi ook de deur naar individueel succes, zo weet Van den Bergh. ''Als je de finale haalt op de World Cup, dan mag je meedoen aan de Grand Slam of Darts. Natuurlijk denken spelers daar ook aan, het seizoen eindigt niet na dit toernooi. Spelers trainen intensiever in aanloop naar dit evenement.''

[caption id="attachment_36347" align="alignnone" width="350"] Foto: Kelly Deckers/PDC[/caption]

België is als zevende gerangschikt op de World Cup of Darts 2019. Zij openen het toernooi tegen Hong Kong, dat vertegenwoordigt wordt door Royden Lam en Kai Fan Leung. In de tweede ronde wacht mogelijk een onderonsje met thuisland Duitsland.

''Ik heb er het volste vertrouwen in'', klinkt het bij Van den Bergh. ''Niet zozeer over de partij tegen Hong Kong, maar over de eigen voorbereiding. Je moet met jezelf bezig zijn, want uiteindelijk speel je tegen het bord en niet tegen de opponenten.''

''Van Hong Kong ken ik alleen Royden Lam en ik weet dat hij kan darten. We gaan ze dus zeker niet onderschatten. Als Kim en ik beter aan het toernooi beginnen dan vorig jaar en dan ons niveau naderen van het restant van dat toernooi, dan geef ik ons een goede kans.''

Van den Bergh maakte in 2018 zijn debuut op de World Cup of Darts. Daarmee kwam er een einde aan het duo Kim en Ronny Huybrechts, die vijf jaar lang gezamenlijk het Belgische tenue droegen.

De voormalig jeugdwereldkampioen vond het lastig om Ronny te vervangen, zo erkent hij. Van den Bergh is echter vastbesloten om er alles te doen om samen met Kim zijn oudere landgenoot te eren met goede prestaties op de World Cup of Darts.

''Het was niet alleen een eer voor mij dat ik België mocht vertegenwoordigen, maar ook dat ik Ronny's plek mocht innemen. Ik vond de samenwerking tussen Kim en Ronny altijd prachtig om te zien.''

''Zij hadden iets magisch, daarom bleef ik in 2017 ook kijken bij hun verrichtingen op de World Cup. Het was voor mij niet makkelijk om Ronny te vervangen, maar ik heb vorig jaar mijn best gedaan om hem te eren.''

Hoewel Van den Bergh beseft dat hij en Kim niet dezelfde chemie hebben als de gebroeders Huybrechts hadden, wijst 'The Dreammaker' erop zat hij ook een speciale band heeft met de broers uit Antwerpen, die de 24-jarige darter als familie omschrijft.

''Kim en ik hebben veel koppeltoernooien gespeeld in het verleden. We weten van elkaar wat onze favoriete dubbels zijn en hoe wij elkaar vertrouwen moeten geven. Soms opbeurende woorden en anders is een vuistje genoeg.''

''Soms zeg ik iets tegen Kim om zijn focus weer goed te krijgen. Hij doet hetzelfde ook bij mij. Wij kennen elkaar al sinds mijn geboorte. Ik ben met Kim en Ronny opgegroeid. We zijn dus niet enkel vrienden, het is meer een familie.''

[caption id="attachment_17878" align="alignnone" width="350"] Foto: Kelly Deckers/PDC[/caption]

De World Cup of Darts is een welkome afleiding voor de voormalig WK-kwartfinalist. In de eerste seizoenshelft wist Van den Bergh amper aansprekende resultaten te boeken, terwijl hij in februari zijn eerste PDC-rankingfinale wist te bereiken.

Een maand later maakte Van den Bergh zijn debuut in de Premier League Darts. In een kolkend Ahoy Rotterdam slaagde de huidige nummer 31 van de wereldranglijst erin om James Wade op een gelijkspel te houden. Dit zijn volgens Van den Bergh de spaarzame hoogtepunten in een aantal tegenvallende maanden.

''Mijn vorm is niet heel goed op dit moment. Mijn enige goede toernooi was een finaleplaats tijdens een Players Championship'', geeft Van den Bergh toe.

''Ik weet dat ik op jaarbasis veel beter kan, maar telkens komt er iets op mijn pad wat mij terugwerpt. Daar leer ik van en dat maakt mij uiteindelijk sterker. Gelukkig heb ik tenminste nog een finale gehaald.''

''Ik heb bewezen dat ik goed genoeg ben. Het is denk ik slechts een kwestie van tijd. Ik doe nog steeds ervaring op en weet dat ik genoeg kwaliteit beschik. Ik blijf geduldig en hard doorwerken.''

[caption id="attachment_27491" align="alignnone" width="350"] Foto: Pieter Verbeek/PV-Darts[/caption]