Van den Bergh keert terug op World Cup of Darts na mentale pauze: ''Ik wilde me eerst goed in mijn vel voelen''

Dimitri Van den Bergh keert volgende maand terug op het internationale dartstoneel tijdens de World Cup of Darts. Na een afwezigheid van twee maanden waarin hij bewust afstand nam om aan zijn mentale gezondheid te werken voelt ‘The Dreammaker’ zich klaar voor een nieuwe start.

De Belg trok zich in april op het allerlaatste moment terug uit de Players Championship 13 in Rosmalen, slechts vier minuten voor aanvang van zijn wedstrijd. Daarna meldde hij zich ook af voor toernooien als de German Darts Grand Prix en de Austrian Darts Open. Ook bij de komende twee Euro Tours is de voormalig World Matchplay-kampioen absent.

In een openhartig interview met Het Nieuwsblad vertelt Van den Bergh over zijn beslissing én zijn geplande terugkeer. “Ik heb de raad gekregen om een datum te prikken en ik wilde absoluut de World Cup spelen,” legt hij uit. “Het zal een mooie herstart worden, met Mike knallen voor ons land op zo’n prachtig toernooi. Ik voel altijd veel trots als ik in de Belgische kleuren mag spelen. Ik heb die plek ook verdiend, dus ik zie geen reden waarom ik die zou moeten afstaan.''

Van den Bergh vormt op het landentoernooi een duo met Mike De Decker, de regerend World Grand Prix-kampioen. De samenwerking tussen de twee Belgen is niet nieuw: “Ik heb ook een goeie klik met Mike. We hebben in het verleden al koppeltoernooien gegooid, dus we kennen elkaar aan de oche,” aldus Van den Bergh. “We kunnen een sterke ploeg vormen, die hopelijk niet teleur zal stellen.”

Hoewel hij dit seizoen wisselvallig presteerde op de ProTour en nooit verder kwam dan de derde ronde in twaalf toernooien, boekte Van den Bergh in februari nog een halvefinaleplaats op de World Masters. Toch voelde hij dat het tijd was om zichzelf op de eerste plaats te zetten.

“Ik wilde me eerst en vooral opnieuw goed in mijn vel voelen,” zegt hij eerlijk. “Als dat nu nog niet het geval was geweest, dan had ik de World Cup laten schieten. Maar het gaat de goeie kant op.”

De Antwerpse darter benadrukt dat de keuze om zich tijdelijk terug te trekken, volledig zijn eigen was. “Ik heb deze pauze genomen voor mezelf. Niet voor iets of iemand anders. Zij hebben hier niets mee te maken. Ik moet met mijn pijlen gooien, dus ik ben niet bezig met wat anderen over mij denken.''

Volgens Van den Bergh vereist een sportcarrière soms moedige keuzes: “Ik zat in een moeilijk parket, dus ik moest wel een stap terugzetten. Dat was durven, maar enkel zo kan ik op termijn mogelijk meerdere stappen vooruit zetten.''

Zijn beslissing werd breed gesteund, tot zijn eigen verrassing. “Ik heb sindsdien veel steun gekregen, soms uit verrassende hoeken. Dat was wel leuk. Ze vinden het moedig wat ik doe en hebben veel respect voor mijn keuze. En ze wensen mij het allerbeste toe. Er is meer in het leven dan darts, krijg ik ook wel eens te horen. Ze hebben gelijk. Ik heb heel lang alle toernooien gespeeld, maar nu weet ik dat ik veel meer moet gaan managen.”

Van den Bergh maakt zich dus op voor een frisse herstart, met het vizier gericht op nationale trots én persoonlijke groei. “Hard werken wordt beloond,” aldus de tweevoudig major-winnaar.