Van Duijvenbode en Aspinall schrijven geschiedenis op German Darts Championship: slechts derde finale ooit tussen twee ongeplaatste spelers op de European Tour

Voor de derde keer in de geschiedenis van de European Tour stonden twee ongeplaatste spelers tegenover elkaar in een finale. In Hildesheim namen Nathan Aspinall en Dirk van Duijvenbode het tegen elkaar op in de eindstrijd van de German Darts Championship, waarin 'The Asp' uiteindelijk met 8-6 aan het langste eind trok.

Het toernooi stond bol van hoogstaande wedstrijden, en zowel Aspinall als Van Duijvenbode leverden daar aan bij. De Nederlander gooide in zijn eerste ronde al een negendarter en noteerde later een spectaculair gemiddelde van 117.74 in zijn overwinning op Chris Dobey. Dit was het derde hoogste gemiddelde ooit op de Euro Tour. Ook Aspinall was op dreef, met gemiddelden van 103, 107 en 110 in zijn eerste drie partijen. Hoewel de gemiddeldes richting het einde iets afnamen, bleken beide mannen onverslaanbaar op weg naar de finale. Dat zulke cijfers afkomstig zijn van spelers zonder geplaatste status, zegt alles over de huidige sterkte en diepte van het veld.

Na een teleurstellend 2024 lijkt Nathan Aspinall zijn beste vorm teruggevonden te hebben. De Engelsman heeft dit jaar inmiddels al drie Euro Tour-titels op zak. Een vroege uitschakeling op de World Matchplay kostte hem echter flink wat prijzengeld, waarmee hij buiten de top 16 van de Order of Merit is beland. Daardoor moest hij dit seizoen telkens al in de eerste ronde van de Euro Tour aantreden.

Van Duijvenbode daarentegen kende opnieuw een wisselvallig jaar. De Nederlander liet af en toe flitsen van zijn klasse zien, zoals zijn negendarter in Hildesheim, maar worstelt al maanden om dit ook constant vol te houden gedurende toernooien.

De ontmoeting tussen Aspinall en Van Duijvenbode was pas de derde finale tussen ongeplaatste spelers in de geschiedenis van de European Tour. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2019, tijdens de Czech Darts Open, waar Jamie Hughes zijn grote doorbraak kende door Stephen Bunting met 8-3 te verslaan. Opvallend genoeg had Hughes zich voor de voorgaande twee Euro Tour-toernooien niet eens weten te kwalificeren.

Zijn overwinning bleek uiteindelijk uniek: sindsdien stond hij niet meer in een Euro Tour-finale en verdween hij na de European Darts Open 2024 zelfs volledig van het podium. Bunting daarentegen heeft sindsdien een indrukwekkende opmars gemaakt en wist dit jaar al twee keer een Euro Tour-toernooi op zijn naam te schrijven.

De allereerste finale waarin twee ongeplaatste spelers het tegen elkaar opnamen dateert uit 2013. Toen wist drievoudig wereldkampioen John Part de Engelsman Stuart Kellett met 6-4 te verslaan tijdens de UK Masters.