Van Gerwen voorstander van hervorming PDC-ranking: "We zijn daar inmiddels te groot voor"

Michael van Gerwen roept de PDC op om serieus na te denken over een wijziging van het huidige rankingsysteem. Aanleiding daarvoor is het recente nieuws dat de wereldkampioen vanaf januari 2026 een recordbedrag van maar liefst één miljoen pond in ontvangst mag nemen. Hoewel Van Gerwen het prijzengeld toejuicht, plaatst hij vraagtekens bij de invloed ervan op de wereldranglijst.

Op dit moment is de PDC Order of Merit volledig gebaseerd op het prijzengeld dat spelers in een periode van twee jaar verzamelen. Hierdoor voeren Luke Humphries (£1,9 miljoen) en wereldkampioen Luke Littler (£1,3 miljoen) de ranglijst aan. In theorie zou een speler na winst op het WK de rest van het jaar nauwelijks hoeven te spelen, zonder uit de top vijf te vallen.

Volgens Van Gerwen is het tijd om over te stappen naar een puntensysteem, vergelijkbaar met dat in het tennis. "Als je het mij vraagt, is één miljoen pond niet te veel geld – er is nooit te veel geld in darts," stelt de drievoudig wereldkampioen. "Maar als je me vraagt of het te veel is voor de ranking, dan zeg ik: ja."

De Brabander benadrukt dat het huidige systeem het beeld van de ranglijst vertroebelt. "Het haalt de ranking uit perspectief. Ik weet dat het ooit het idee van Barry Hearn was om met prijzengeld te werken. En hij heeft veel betekend voor de sport, maar we hebben dat nu niet meer nodig. We zijn daar inmiddels te groot voor. We hoeven ons niet meer te bewijzen."

Van Gerwen zou dan ook graag zien dat de PDC overschakelt naar een systeem op basis van punten. "Dat is mijn mening. Misschien hebben ze goede redenen om het niet te doen, maar ik vind: je moet belonen op prestaties, niet alleen op bedragen."

Toch wil hij ook niet te negatief klinken over de groei die darts doormaakt. "We kunnen trots zijn op wat de PDC heeft bereikt met deze deal en de verhoging van het prijzengeld."

Met het nieuwe prijzengeld voor de wereldkampioen komt er ook een opvallend scenario in beeld: mocht de finale in 2026 beslist worden in de allerlaatste leg of set, dan kan één winnende pijl zomaar 600.000 pond verschil maken – het verschil tussen de winnaar (£1 miljoen) en de runner-up (£400.000).

Ook daar heeft Van Gerwen een uitgesproken mening over. "In mijn ogen mag een tweede plaats nooit minder dan de helft van de hoofdprijs zijn. In geen enkele sport. Dat is wat ik vind."

Van Gerwen onderstreept tot slot dat het groeiende prijzengeld de sport wereldwijd aantrekkelijker maakt. "Eén miljoen pond is een droom voor iedereen. En het enige wat je kunt doen, is presteren. Darts wordt steeds populairder over de hele wereld."