Vergelijking tussen dartslegendes: Kan Luke Littler de prestaties van Van Gerwen en Taylor overtreffen?

Voormalig profdarter en Sky Sports-analist Wayne Mardle werpt een fascinerende blik op de opmars van dartsensatie Luke Littler, en vergelijkt diens prestaties met de ongekende dominantie van Michael van Gerwen in zijn absolute topjaar 2017.

Het dartsseizoen 2016-2017 wordt door velen gezien als het hoogtepunt in de carrière van Michael van Gerwen. In deze periode wist de Nederlander liefst 42 opeenvolgende partijen te winnen in ranking-majors, met als kroon op het werk de wereldtitel op het WK darts in Londen. Daarmee pakte Van Gerwen zijn derde wereldtitel, na een zege op Gary Anderson in de finale.

Op dat moment had ‘Mighty Mike’ werkelijk alle grote rankingtoernooien in zijn bezit: de UK Open, World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam of Darts, European Championship en de Players Championship Finals. Daarbovenop won hij ook nog eens de Masters, World Series Finals én zijn tweede Premier League-titel. Het was een seizoen van totale dominantie.

Toen hem gevraagd werd wat hem motiveerde, zei Van Gerwen destijds: “Het beste medicijn wanneer iets even niet loopt, is het winnen van toernooien. Ik voel me absoluut fantastisch.”

Fast forward naar 2025: de dartswereld staat opnieuw op zijn kop, ditmaal door de explosieve doorbraak van Luke Littler, bijgenaamd ‘The Nuke’. De tiener uit Warrington schreef begin dit jaar geschiedenis door op 17-jarige leeftijd de wereldtitel te winnen.

Maar Littler stopte daar niet. In maart won hij overtuigend de UK Open door James Wade te verslaan in de finale, en eerder pakte hij al de titel op de Grand Slam of Darts in Wolverhampton. Daarmee is de jonge Engelsman goed op weg om misschien wel een nóg indrukwekkender seizoen neer te zetten dan Van Gerwen acht jaar geleden.

Met de World Matchplay en de World Grand Prix nog op het programma, liggen er nog veel kansen open voor Littler om zich definitief te kronen tot de nieuwe dartskoning.

Wayne Mardle, analist bij Sky Sports, is onder de indruk van de prestaties van Littler en noemt zijn statistieken “onvoorstelbaar”. Volgens Mardle kan de 18-jarige zelfs de prestaties van legendes als Van Gerwen én Phil Taylor overtreffen, als hij deze lijn weet door te trekken.

“Wat Luke doet in zijn eerste jaar is echt absurd. Rob Cross was indrukwekkend in 2018, maar de cijfers van Littler zijn ronduit verbijsterend. Wat vooral opvalt, is het percentage gewonnen toernooien,” aldus Mardle.

“Toen Van Gerwen zijn top bereikte, waren er welgeteld een paar spelers van wereldklasse. En bij Taylor misschien nog minder'', vervolgt Mardle. ''Maar nu zijn er véél meer topspelers. Dat maakt Littlers toernooiwinstpercentage van 33 procent zo bijzonder. Dat is buitensporig hoog, zelfs voor iemand met zijn talent.”

Mardle stelt zelfs dat Littler zich nu al laat meten met wat velen beschouwen als de beste spelers ooit. En hoewel Taylor qua totale prijzenkast nog steeds op eenzame hoogte staat, zijn het Van Gerwen en nu ook Littler die uitblinken in moderne statistieken zoals gemiddelden, aantal 180's en dubbelpercentages.

Toch is het pad naar absolute dominantie nog lang en bezaaid met zware tegenstand. Littler moet het opnemen tegen onder meer wereldkampioen Luke Humphries, Gerwyn Price, Michael Smith, Nathan Aspinall, Stephen Bunting, Gary Anderson, Rob Cross én uiteraard Michael van Gerwen zelf.

“Wordt hij nog beter? We weten het niet,” zegt Mardle. “Maar moet dat ook? Als hij dit niveau 10, 15 of zelfs 20 jaar weet vast te houden… Dan schrijven we geschiedenis. We vergelijken hem nu al met de beste die ooit een dart in de hand heeft gehad. Dat zegt genoeg.”