(VIDEO) "Als ik mijn beste spel speel heb ik een kans" - Jeffrey de Graaf gelooft in overwinning op Gary Anderson

Jeffrey de Graaf heeft zich na een 3-1 overwinning op Rashad Sweeting geplaatst voor de tweede ronde van het WK Darts. De score weerspiegelt echter niet het volledige verhaal, aangezien de debutant uit de Bahama's zich snel populair maakte bij het publiek van Ally Pally en De Graaf flink op de proef stelde.

Sweeting won de eerste set met gemak en vierde zijn 180 met een Cole Palmer-achtige celebration, geïnspireerd door een bericht van een fan. Het publiek reageerde enthousiast, maar De Graaf bleef kalm. Uiteindelijk kwam de kwaliteit van de Zweeds/Nederlandse speler naar voren en verzekerde hij zich van de overwinning.

Lees ook

Speelschema WK Darts op woensdagavond met Christian Kist, Ricky Evans en Nathan Aspinall

"Ik was echt opgelucht na de wedstrijd, het was een zware strijd", reflecteerde De Graaf na afloop op de persconferentie. "In de eerste set had ik moeite met de dubbels, en zelfs toen ik voorstond, bleef ik missen. Het was een moeilijke wedstrijd, maar ik ben erg blij dat ik heb gewonnen."

Voor De Graaf was Sweeting een onbekende tegenstander, wat de voorbereiding moeilijker maakte. Eenmaal op het podium zorgde de uitstekende sfeer die Sweeting creëerde echter voor een positieve impact op De Graaf. "Het was leuk. Het stoorde me niet echt, maar het was wel extreem luid deze keer", gaf hij toe. "Maar het was leuk om Rashad te ontmoeten."

Vorig jaar bereikte De Graaf de derde ronde op het WK, waar hij met 4-2 verloor van Rob Cross. Als hij dit jaar terug wil keren na de kerst, zal hij tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson - een van de grote favorieten voor de Sid Waddell Trophy - moeten verslaan.

"Ik voel zeker dat er een kans is als ik mijn beste spel speel, maar het is Gary Anderson. Als hij zo’n belachelijk hoog gemiddelde gooit zoals hij de afgelopen 12 maanden heeft gedaan, zal ik het moeilijk krijgen", voorspelt De Graaf. "Ik probeer gewoon bij hem te blijven en mijn kansen te grijpen."

Lees ook

"De meeste mensen herkennen me niet eens meer, joh" - Raymond van Barneveld merkt dat aandacht verschuift naar nieuwe generatie