(VIDEO) Herinneringen aan het WK Darts: Fallon Sherrock schrijft historie met sensationele overwinningen in Alexandra Palace

Toen Fallon Sherrock op de avond van 17 december 2019 het Alexandra Palace binnenliep, wist ze nog niet dat tegen de tijd dat ze die beroemde trappen weer afliep, haar leven voorgoed veranderd zou zijn.

Zoals PDC-voorzitter Barry Hearn altijd heeft gezegd, is het wereldkampioenschap niet uitsluitend voor mannen. Het staat open voor iedereen die goed genoeg is, man of vrouw. Vóór die historische decemberavond hadden een aantal vrouwelijke darters het geprobeerd en gefaald op het grootste podium van de dartswereld.

In 2001 werd de Canadese Gayl King met 3-1 verslagen door Graeme Stoddart. Tijdens de editie van 2009 betrad Anastasia Dobromyslova het podium van Ally Pally, maar werd in een voorronde verslagen door Remco van Eijden. De Russische zou de eerste vrouw worden die twee keer op het evenement stond toen ze tijdens het wereldkampioenschap van 2019 verloor van Ryan Joyce. Lisa Ashton leed ook een nederlaag op dat toernooi door met 3-1 te verliezen van Jan Dekker en twee avonden voordat Sherrock het podium betrad, kwam Mikuru Suzuki dicht bij een overwinning, maar ging ze na een beslissende leg onderuit tegen James Richardson.

Aangezien geen enkele vrouw ooit een man had verslagen op het wereldkampioenschap, hadden de meesten een vrij makkelijke overwinning verwacht voor de 22-jarige Ted Evetts. Evetts werd beschouwd als één van de toptalenten en nam ondanks zijn jonge leeftijd deel aan zijn derde wereldkampioenschap.

Het luidruchtige, bomvolle publiek in het Alexandra Palace stond duidelijk achter Sherrock en toen ze in de openingsset de eerste leg met een 106 check-out pakte, leek het dak van het gebouw eraf te gaan. Evetts herstelde zich echter goed en ging er alsnog vandoor met de set, tot teleurstelling van het partijdige publiek.

Terwijl de aanwezigen misschien teleurgesteld waren, was Sherrock vastberaden. In de grootste wedstrijd van haar leven had ze haar A-game meegebracht. Met zes keer triple 20 mocht ze zelfs even dromen van een negendarter, maar dat bleek niet meer dan een droom. Sherrock trok echter wel de tweede set naar zich toe met een 80 finish.

De Engelse ging gestaag door en kreeg vier setdarts om ook de derde set te winnen, maar die kon ze niet benutten. Evetts strafte haar missers af en kwam - onder luid boegeroep - weer op voorsprong.

De vierde set ging gelijk op, al lag de druk volop bij Sherrock. Ze moest haar leg houden om in de wedstrijd te blijven. Dat deed ze. Dankzij scores van 140, 100 en 165 liet ze dubbel 18 over, die ze met haar eerste pijl wist te raken. Er kwam een beslissende set.

Met het momentum aan haar kant liep ze uit naar een voorsprong van 2-0 in legs in de beslissende set. 'Super Ted' halveerde de achterstand, kreeg zelfs nog een kansje op de gelijkmaker, maar miste de bullseye. Sherrock stond op dubbel 18 te wachten en benutte vervolgens haar tweede matchdart, waarna het dak er af ging in het Alexandra Palace.

Sherrock werd hiermee de eerste vrouw die op het WK Darts van een man won, maar de missie van 'Queen of the Palace' was nog niet klaar. Haar tegenstander in de tweede ronde was voormalig major-winnaar en het elfde reekshoofd Mensur Suljovic.

De Oostenrijker, meestal een publiekslieveling, zag zijn favoriete karaokewandeling "Simply the Best" van Tina Turner overstemd worden door boegeroep. Suljovic deed zijn best om het vijandige publiek tot bedaren te brengen en brak meteen de worp en hield deze vast om een vroege 2-0 voorsprong te nemen in de eerste set.

Na het missen van drie darts voor een whitewash in de eerste set, profiteerde Sherrock met een 81-finish om haar eerste leg op het bord te krijgen. Een spectaculaire 131 finish maakte de stand gelijk, waarna Sherrock 70 uitwierp om het publiek opnieuw in extase te brengen.

Sherrock bleef haar voorsprong uitbouwen met een 104 finish om de tweede set te beginnen, waarna ze ook tops vond voor haar vijfde opeenvolgende leg. Maar daarna was het de beurt aan Suljovic om drie legs op rij te winnen, waarmee 'The Gentle' de stand weer in evenwicht bracht.

De Oostenrijker kwam op zijn beurt op een 2-0 voorsprong in de derde set, maar opnieuw werd de set helemaal omgedraaid. Dankzij een 14-darter kwam Sherrock terug in de set, en vervolgens profiteerde de Engelse van gemiste setpijlen van Suljovic. Sherrock raakte de dubbel 16 en kwam op een 2-1 voorsprong in sets.

Terwijl het publiek zich nauwelijks kon bedwingen en Suljovic het zichtbaar moeilijk had, gooide Sherrock de pijl van zijn leven door de bullseye te raken voor een 86 finish in de vierde set, waarmee ze de wedstrijd won.

Helaas voor de sprookjesliefhebbers onder ons zou Chris Dobey in de volgende ronde een stap te ver zijn en een einde maken aan de historische reeks van de 'Queen of the Palace'. Ondanks de nederlaag van Dobey was Sherrock's leven voorgoed veranderd. Als wereldwijd icoon van de vrouwensport liet ze jonge meisjes over de hele wereld zien dat op dat podium staan en hun mannelijke tegenhangers verslaan een realistisch doel was.

Voor het eerst in de geschiedenis zal het PDC World Darts Championship van 2023 drie vrouwelijke deelnemers tellen. Lisa Ashton, Beau Greaves en Fallon Sherrock zelf hopen allemaal haar heldendaden te evenaren of zelfs een stap verder te gaan. Veel van de ontwikkeling in het vrouwendarts, waaronder de eerste Women's World Matchplay die in de zomer van 2022 door Sherrock werd gewonnen, kan worden teruggevoerd op die twee beroemde nachten in december 2019.