VIDEO: Littler daagt Nederlandse fans uit na knap staaltje psychologische oorlogsvoering in finale tegen Van Gerwen

In een kolkende AFAS Live in Amsterdam moest Luke Littler zich zondagavond niet alleen meten met Michael van Gerwen, maar ook met een fanatiek thuispubliek. De 18-jarige Engelsman verloor de finale van de World Series of Darts Finals met 11-7, waardoor hij zijn titel van vorig jaar niet wist te prolongeren. Toch stal hij halverwege de partij de show met een staaltje psychologische oorlogsvoering.

Van Gerwen, gesteund door het uitzinnige publiek, leek het momentum volledig aan zijn zijde te hebben. Anders dan Josh Rock – die in de halve finales werd uitgeschakeld door de drievoudig wereldkampioen – liet Littler zich niet van de wijs brengen. Sterker nog, hij leek te gedijen bij het boegeroep en het gefluit. Dat werd duidelijk in een cruciaal moment van de wedstrijd.

Bij een stand van 6-3 voor Van Gerwen had de Nederlander de kans om met een dubbele break de tweede pauze in te gaan. Hij miste echter tweemaal zijn kans op de dubbel, waardoor de regerend wereldkampioen kon toeslaan en de achterstand terugbrengen tot twee legs. Het publiek rook bloed en liet zich luidkeels horen met een golf van boegeroep en gefluit.

Littler bleef ijzig kalm. Hij wandelde naar zijn tafel, nam een slok water en draaide het rustig rond in zijn beker, terwijl het gefluit almaar toenam. Nog een slok, een diepe ademhaling, en pas toen hij voelde dat het perfecte moment was aangebroken, liep hij losjes terug naar het oche. De eerste kans werd nog gemist, maar de tweede pijl landde feilloos in de dubbel 10. Daar bleef het niet bij. Littler draaide zich langzaam naar het publiek, zette een priemende blik op en wees uitdagend naar zichzelf. De Engelsman kreeg er zichtbaar energie van en pakte direct daarna twee legs op rij, waarmee hij de stand gelijktrok. Maar Van Gerwen liet zich niet uit het veld slaan en schakelde een tandje bij. De Brabander won vijf van de volgende zes legs en pakte zo zijn zesde titel in de World Series of Darts Finals, tevens zijn eerste grote televisietitel sinds 2023.