Michael van Gerwen verslaat Luke Littler en pakt op World Series Finals eerste major in twee jaar

Michael van Gerwen heeft de AFAS Live zondagavond op z'n kop gezet door de titel te pakken op de World Series of Darts Finals. De Vlijmenaar onttroonde titelverdediger Luke Littler (11-7) en pakte zo zijn eerste major-titel in twee jaar tijd.

Het publiek in de AFAS Live kreeg precies waar het op hoopte: een Van Gerwen die op het juiste moment piekte en onder druk zijn klasse liet zien. De drievoudig wereldkampioen kende een loodzware aanloop naar de finale, maar liet op de beslissende dag zijn beste darts van het jaar zien. Na eerder op de dag de nummer één van de wereld Luke Humphries te hebben uitgeschakeld en vervolgens Josh Rock met 11-6 te hebben overklast, stond hij opnieuw tegenover Littler, de jongeling die hem begin dit jaar nog in de WK-finale wist te kloppen.

Dit keer was het Mighty Mike die de toon zette. Vanaf het eerste moment joeg het Amsterdamse publiek hem vooruit. Van Gerwen opende met een maximale score en pakte de eerste leg met een dubbel 4. Littler antwoordde met een 13-darter en een 90-finish voor 2-1, maar de Nederlander brak direct terug en ging met een 3-2 voorsprong de eerste pauze in.

Na de korte onderbreking liet de tiener zich niet intimideren. Hij kwam op 3-3 dankzij een prachtige 10-darter. Van Gerwen was echter niet onder de indruk en nam de leiding weer over en brak vervolgens door naar 5-3. Met drie legs op rij leek hij de controle stevig in handen te hebben. Littler, die zich zichtbaar stoorde aan het Amsterdamse publiek, ontsnapte aan een ruimere achterstand en wist ternauwernood terug te komen tot 6-4.

Met een 85-finish en later een 88-checkout knokte hij zich daarna nog tot 6-6. De spanning steeg, de fluitconcerten vanaf de tribunes namen toe, maar Van Gerwen bleef koel. Littler miste een pijl voor de voorsprong, de Nederlander sloeg direct toe en liep uit naar 8-6. Met een 9-6 voorsprong bij de laatste pauze had Van Gerwen de titel voor het grijpen. Littler pakte nog één leg met een dubbel 10, maar Mighty Mike gaf niet meer af. De dubbel 5 bracht hem op 10-6. Hoewel Littler de zeventiende leg nog pakte, gooide Van Gerwen de wedstrijd daarna definitief in het slot met een heerlijke 130 finish.

Met deze zege schrijft Van Gerwen opnieuw geschiedenis. Eerder won hij de World Series of Darts Finals al in 2015, 2016, 2017, 2019 en 2023. Deze zesde titel is niet alleen een record, maar ook zijn eerste grote PDC-trofee sinds 2023. De Nederlander, die de afgelopen twee jaar hunkerde naar een nieuwe grote prijs, pakte in Amsterdam de hoofdprijs van 80.000 pond en bewees dat hij nog altijd tot de absolute top behoort.