Vijf duels om extra naar uit te kijken in eerste ronde EK Darts 2018

Naast de duels van de vier Nederlanders, staan er natuurlijk nog een aantal andere prachtige affiches op het programma. Dartsnieuws.com heeft een top vijf gemaakt met op papier de vijf interessantste ontmoetingen in de eerste ronde van het EK Darts.

Jelle Klaasen is de eerste Nederlander die op het podium verschijnt tijdens het EK Darts. 'The Cobra' treft Joe Cullen, een tegenstander die hem normaal gesproken uitstekend ligt. De voormalig Lakeside-kampioen won namelijk acht van de negen onderlinge ontmoetingen.

Echter kent 'The Rockstar' een veel beter seizoen dan de Nederlander. Cullen stond in de kwartfinale van de World Matchplay en kreeg zelfs twee wedstrijdpijlen om de uiteindelijk winnaar Gary Anderson uit te schakelen. Met name op het Euro Tour-circuit liet de 29-jarige darter uit Bradford goede resultaten zien. Hij haalde maar liefst acht keer minstens de kwartfinale op een Euro Tour-toernooi, Klaasen deed dit maar één keer.

Dit was echter wel tijdens het laatste Euro Tour-toernooi van het jaar, waarmee 'The Cobra' dus wat zelfvertrouwen tankte richting het belangrijke najaar. Een overwinning op Cullen kan zomaar het extra zetje zijn richting een succesvol einde van het seizoen.

[caption id="attachment_20036" align="alignnone" width="350"] Foto: Stefan Straßenburg/PDC Europe[/caption]

Danny Noppert gaat zijn debuut maken op het European Championship en niet tegen de minste. Regerend wereldkampioen en verliezend EK-finalist Rob Cross is de tegenstander van de Fries in de eerste ronde.

'Voltage' is echter bij lange na niet in de vorm van 2017. Net als Noppert, verloor Cross eerder deze maand in de eerste ronde van de World Grand Prix. De Engelsman ging onderuit tegen Steve Beaton, terwijl 'Noppie' zijn meerdere moest erkennen in Gerwyn Price.

Waar Cross vorig jaar nog een Pro Tour-toernooi wist te winnen in Ierland, leverde de Fries deze prestatie in 2018. Noppert won eind september zijn allereerste rankingtoernooi bij de PDC door Ian White in de finale van Players Championship 20 te verslaan. Op de vloertoernooien zijn de prestaties van 'Noppie' goed te noemen, maar het blijft afwachten of hij dat niveau ook kan laten zien tijdens de majors.

Vorig jaar zorgde Kyle Anderson voor één van de hoogtepunten van het toernooi door een negendarter te gooien in zijn halve finale tegen Michael van Gerwen. 'The Original' had zelfs kunnen winnen van de 29-jarige Brabander, maar hij miste twee matchdarts.

De Australiër kende een matige zomer, maar begint inmiddels weer redelijk te presteren. In Barnsley afgelopen weekend haalde Anderson de halve finale en wierp en passant gemiddeldes van 113.02 en 108.65.

Ondanks zijn wisselvallige vorm, blijft Anderson altijd een gevaarlijke speler voor de geplaatste spelers, in dit geval Gerwyn Price. 'The Iceman' haalde dit jaar al vijf kwartfinales op de televisietoernooien. Tevens boekte de Welshman de grootste overwinning uit zijn carrière door de eindzege te pakken bij de International Darts Open.

Anderson en Price troffen elkaar driemaal eerder op een vloertoernooi, maar nog nooit op een podiumevenement. Twee van de drie duels werden door de Australiër gewonnen.

[caption id="attachment_25155" align="alignnone" width="350"] Foto: Lawrence Lustig/PDC[/caption]

Ricky Evans is één van de surprises van het najaar. De goedlachse Engelsman stond verrassend in de finale van de Dutch Darts Championship begin september en wist sindsdien zijn goede vorm te behouden.

Bijna zorgde 'Rapid Ricky' voor de uitschakeling van Raymond van Barneveld op de World Grand Prix, maar een finish van absolute wereldklasse van 'Barney' voorkwam een nieuwe sensatie.

Gurney slaagde er niet in om zijn titel met succes te verdedigen op de World Grand Prix. De Noord-Ier verloor in de halve eindstrijd kansloos van Van Gerwen. 'Superchin' stond wel tweemaal in de finale van een Pro Tour-toernooi, maar deze gingen verloren tegen respectievelijk Krzysztof Ratajski en Peter Wright.

Net als op de World Grand Prix mag Adrian Lewis meteen aan de bak in de eerste ronde. Toen was Michael Smith de tegenstander, nu wacht Dave Chisnall.

'Jackpot' haalde afgelopen weekend zijn vierde Pro Tour-finale van het seizoen, maar moest ook even vaak genoegen nemen met de tweede plaats. 'Chizzy' was dit jaar eenmaal runner-up op een rankingtoernooi en dat was dan ook het hoogtepunt van zijn seizoen tot dusver.

Chisnall gooide afgelopen seizoen nog wel een nieuw gemiddelderecord op het Euro Tour-circuit. De meervoudig major-finalist produceerde een gemiddelde van 118.66 tijdens de German Darts Championship in Hildesheim. Lewis bereikte de eindstrijd van het Euro Tour-toernooi in Gibraltar, waar Michael van Gerwen met 8-3 te sterk bleek.

https://twitter.com/OfficialPDC/status/1054764076939796480