''Volgens mij probeert iemand daar een pint achterover te gooien, maar hij maakt er een puinhoop van'' - Nathan Aspinall ziet opmerkelijk tafereel tijdens masterclass in Antwerpen

Nathan Aspinall heeft met een overtuigend optreden de laatste zestien van de Flanders Darts Trophy 2026 bereikt. 'The Asp' liet Niko Springer met 6-1 kansloos en noteerde daarbij een uitstekend gemiddelde van 105,99. Na afloop vertelde Aspinall dat hij vooral probeert minder kritisch te zijn op zijn eigen prestaties.

Tijdens het interview klonk er het nodige rumoer vanuit het publiek. Volgens Aspinall had dat weinig met de wedstrijd te maken. Zijn aandacht werd getrokken door iemand die op de tribune blijkbaar probeerde een glas bier in één keer leeg te drinken. "Volgens mij probeert iemand daar een pint achterover te slaan, maar hij maakt er een puinhoop van", grapte Aspinall. "Ik weet niet wat daar gebeurt. Het is gewoon een stel Teletubbies, toch?"

Daarna ging de Engelsman alsnog in op zijn eigen optreden. Daar viel weinig op af te dingen. Zowel scorend als op de dubbels was Aspinall Springer duidelijk de baas. "Het was een geweldige prestatie. De afgelopen weken kwam ik na wedstrijden thuis en dacht ik dat ik waardeloos had gespeeld. Vervolgens zag ik een statistiek waaruit bleek dat ik de afgelopen maanden de op drie na beste speler was."

Dat zette Aspinall aan het denken. In plaats van zichzelf voortdurend langs een bijzonder hoge meetlat te leggen, probeert hij zijn wedstrijden weer wat vrijer te benaderen. "Vanavond probeerde ik geen druk op mezelf te leggen en er gewoon van te genieten. Ik speel goed. Ik heb een geweldige wedstrijd neergezet, finishte heel goed en scoorde heel goed. Ik heb het publiek iets gegeven om voor te juichen, dus prima. Op naar morgen."

Door zijn sterke optreden was de wedstrijd na slechts zeven legs alweer voorbij. Toen hem werd voorgelegd dat hij gezien zijn niveau misschien nog wel wat langer op het podium had willen blijven staan, kwam Aspinall met een duidelijk antwoord. "Nee, ik wilde helemaal geen extra legs. Ik wil terug en een pint drinken", lachte hij.

Toch keerde Aspinall daarna terug naar een serieuzer onderwerp. De Engelsman erkende dat zijn kritische houding tegenover zijn eigen spel hem soms juist tegenwerkt. "Ik ben heel, heel kritisch op mijn eigen prestaties. Ik loop van het podium en zeg dat het waardeloos was, terwijl ik 97 of 98 gemiddeld heb gegooid."

Daar wil Aspinall verandering in brengen. "Ik denk dat ik daarmee moet stoppen, want daardoor leg je alleen maar meer druk op jezelf. Je komt hier het podium op, je weet dat je goed speelt en dan moet je gewoon je darts gooien."

Precies dat lukte tegen Springer. "Dat heb ik vanavond gedaan. Het publiek was vrij klein vergeleken met wat we normaal gewend zijn, dus daardoor kon ik me misschien iets beter concentreren. Maar luister, het was een geweldige prestatie en een geweldige overwinning. Niko is een fantastische darter, dus dit is een belangrijke zege. We zullen zien hoe het morgen gaat."

Aan het einde van het interview ging de aandacht opnieuw naar enkele luidruchtige toeschouwers achter in de zaal. Aspinall kon er wel om lachen. "Afgezien van die idioten achterin, wat gebeurt daar allemaal?", zei hij. "Ik ga een nieuw shirt halen, me omkleden en daar beneden met ze aan de zuip."