"Voor Luke Littler was dit een demonstratietoernooi" - Profdarters verbazen zich over historische World Matchplay

Luke Littler heeft tijdens de World Matchplay 2026 zelfs doorgewinterde profdarters versteld doen staan. Met een historisch toernooigemiddelde van 111.04 over 107 gespeelde legs leverde de negentienjarige Engelsman een van de meest indrukwekkende prestaties uit de geschiedenis van de sport. Daarmee liet hij zelfs het jarenlang onaantastbaar geachte record van Phil Taylor ver achter zich.

Dat Littlers optreden ook veel indruk maakte op spelers die zelf wekelijks op het hoogste niveau uitkomen, bleek in de nieuwste aflevering van de podcast Darts auf die 1. Gabriel Clemens, Robert Marijanovic en Marcel Althaus namen de sensationele World Matchplay-campagne onder de loep. Zelfs Clemens gaf toe dat hij tijdens het commentaar regelmatig als een echte fan naar de verrichtingen van de regerend wereldkampioen zat te kijken.

Marcel Althaus opende de discussie met een statistiek die zelfs ervaren darters nauwelijks konden bevatten. "Als je kijkt naar wat Littler tijdens de World Matchplay heeft laten zien, kom je uit op gemiddeld 12,86 darts per leg. Dat is ongelooflijk. Iedereen die een beetje dart, weet dat dit bijna niet te bevatten is."

Met een knipoog voegde hij eraan toe: "Eigenlijk heeft hij ook verschrikkelijk gefaald, want er zat zelfs een leg tussen van meer dan negentien darts. Dus het was een catastrofale World Matchplay", grapte de Bundesliga-speler.

Daarna liep Althaus verder door de indrukwekkende cijfers. Littler gooide geen enkele 18-darter en slechts één 17-darter. Daarnaast noteerde hij twee 16-darters, veertien 15-darters, zeven 14-darters, negen 13-darters, zestien 12-darters, achttien 11-darters, twee 10-darters en zelfs een 9-darter.

"Hoe is dat überhaupt mogelijk? Normaal gesproken worden zulke aantallen steeds kleiner naarmate je minder darts nodig hebt. Bij hem is het precies andersom. Hij gooide gewoon achttien 11-darters, twee 10-darters en een 9-darter. Ik weet echt niet meer wat ik moet zeggen. Wat heeft die jongen daar laten zien?"

Ook Gabriel Clemens, die het toernooi als commentator op de voet volgde, kon zijn bewondering nauwelijks onderdrukken. "Dat was echt bruut. Ik heb het toernooi becommentarieerd en op een gegeven moment was ik volgens mij ook gewoon een fanboy. Normaal gesproken ben ik meer fan van de oudere generatie, van spelers als Gary Anderson en Barney. Die heb ik altijd graag zien spelen. Maar wat Littler daar liet zien, zeker over zo'n lang format, is compleet krankzinnig."

"Dit is de World Matchplay, geen Players Championship waarin je speelt tot zes gewonnen legs. Hier speel je first-to-17 of first-to-18. Dat hij over zo'n lange wedstrijd zó dominant was, is werkelijk ongelooflijk."

Robert Marijanovic vat de overmacht van Littler vervolgens treffend samen. "Voor de meeste spelers is dit de World Matchplay. Voor Luke Littler is het een demonstratietoernooi."

Ook hij had moeite om de prestatie in woorden te vatten. "De superlatieven raken op. Zijn voorsprong op de nummer twee van de wereld is inmiddels groter dan welke speler ooit in twee jaar tijd op de Order of Merit heeft opgebouwd."

Vervolgens kwam de vraag aan bod of Littlers dominantie de dartsport op termijn minder spannend zou maken. Volgens Althaus is juist het tegenovergestelde het geval. "Je hoort altijd mensen die zeggen dat darts hierdoor saai wordt. Maar er zijn ook mensen zoals ik – en blijkbaar inmiddels ook Gabriel – die er juist enorm van genieten. Ik ben nog steeds een groot fan van Littler."

Hij trok daarbij de vergelijking met een andere dartslegende. "Toen ik begon met darts kijken, liep er ook iemand rond in een groen shirt die jarenlang bijna alles won. Misschien niet met dezelfde prestaties als Littler, maar hij domineerde de sport eveneens. In elke sport heb je periodes waarin één sporter erbovenuit steekt. We mogen juist blij zijn dat we de afgelopen jaren zoveel verschillende Major-winnaars hebben gehad, voordat de twee Lukes de sport begonnen te domineren."

Marijanovic vertelde vervolgens dat hij Littlers uitzonderlijke talent al tijdens het WK van 2024 had herkend. Na diens overwinning op Christian Kist zei hij direct in het commentaarhok tegen Sport1-collega Basti Schwele: "Ouwe, wat is dit? Dit is niet normaal. Die gast is niet normaal."

Zelfs hij had echter niet verwacht dat Littlers ontwikkeling zó snel zou verlopen. "Ik had nooit durven denken dat dat nog maar het begin was van wat we nu meemaken. Maar je voelde meteen dat er iemand bijzonders stond."

Clemens begrijpt tot slot wel dat sommige fans verlangen naar meer spanning aan de top van het darts, maar voor hem overheerst vooral de bewondering. "Ik snap dat sommige mensen zeggen dat het saai wordt omdat hij zo dominant is. Maar ik vind het vooral fascinerend om naar te kijken. Misschien mis je soms de spanning in een wedstrijd, maar wat hij laat zien is simpelweg fascinerend."