Luke Littler kiest na historische World Matchplay voor vakantie met vriendin: "Ik ga twee weken niet aan darts denken"

Na weken waarin hij de dartswereld opnieuw volledig naar zijn hand zette, heeft Luke Littler zijn pijlen tijdelijk opgeborgen. De regerend wereldkampioen geniet momenteel van een welverdiende vakantie in de Verenigde Staten, waar hij samen met zijn vriendin Faith Millar ontspant in Orlando.

Ruim twee weken na zijn recordbrekende zege op de World Matchplay verruilde de 19-jarige Engelsman de oche voor de attracties van Universal Studios. Op sociale media deelde Littler een foto waarop hij samen met zijn virendin zichtbaar geniet van de zon in Florida.

Faith Millar, een schoonheidsspecialiste uit Wigan, is al meer dan een jaar een belangrijke steun voor Littler. Na een periode waarin de nummer één van de wereld de ene na de andere internationale verplichting afwerkte, heeft het jonge stel eindelijk de gelegenheid gevonden om samen op vakantie te gaan.

Ondanks het feit dat Littler dit jaar geschiedenis kan schrijven door als eerste speler ooit alle acht PDC-rankingmajors in één kalenderjaar te winnen, wil hij tijdens zijn vakantie absoluut niet met darts bezig zijn.

"Ik moet ontspannen, naar Amerika gaan, tot rust komen, niet aan darts denken en daarna terugkeren voor de World Series", vertelde Littler. "Ik neem mijn darts niet mee naar Amerika. Ik ga gewoon ontspannen."

Die keuze betekent ook dat Littler later deze maand zijn titels tijdens de World Series-toernooien in Australië en Nieuw-Zeeland niet zal verdedigen. In plaats van de lange reis naar Oceanië koos de Engelsman bewust voor rust en tijd met zijn familie en vriendin.

De ontspannen augustusmaand staat in schril contrast met de rest van Littlers indrukwekkende 2026. De Engelse sensatie won dit kalenderjaar al iedere PDC-rankingmajor die tot dusver werd gespeeld en ligt daarmee op koers voor een unieke prestatie. Zijn zelfvertrouwen is dan ook onverminderd groot. "Ik voel me erg goed. Die clean sweep is absoluut nog steeds mogelijk."

Om die historische prestatie daadwerkelijk te realiseren, moet Littler later dit jaar ook nog de World Grand Prix, het European Championship, de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals op zijn naam schrijven.

Opmerkelijk genoeg ligt de grootste uitdaging niet eens bij het winnen van die televisietoernooien, maar bij het bereiken van de Players Championship Finals.

Hoewel Littler de titelverdediger is in Minehead, heeft hij zich nog altijd niet geplaatst voor het toernooi. De wereldkampioen sloeg dit seizoen namelijk alle Players Championship-toernooien op de ProTour over, waardoor hij nog onvoldoende prijzengeld heeft verzameld om zich te kwalificeren.

Volgens de huidige prognoses heeft Littler ongeveer 22.500 pond aan ProTour-prijzengeld nodig om alsnog een startbewijs voor de Players Championship Finals veilig te stellen. Dat toernooi zou de laatste stap kunnen vormen richting een ongekende clean sweep van alle acht PDC-majors.

Na zijn vakantie in Orlando keert Littler eind augustus terug naar Europa. Zijn eerste halte is de Mattioli Arena in Leicester, waar 15.000 pond klaarligt voor de winnaar en waar hij de jacht op kwalificatie voor de Players Championship Finals wil inzetten.