"Er is op dit moment niemand die doet wat ik doe" - Luke Littler ziet zichzelf als de meest dominante sporter van 2026

Luke Littler twijfelt er niet aan: volgens de negentienjarige Engelsman is er op dit moment geen enkele sporter ter wereld die in 2026 zo dominant presteert als hijzelf. De nummer één van de wereld won dit jaar alle zes de PDC-majors die op televisie werden uitgezonden en is hard op weg naar een historisch seizoen.

Littler heeft in 2026 inmiddels de wereldtitel, de Masters, de UK Open, de Premier League Darts, de World Cup of Darts en de World Matchplay op zijn naam geschreven. Daarmee jaagt hij op een ongekende prestatie: het winnen van alle elf grote PDC-toernooien in één kalenderjaar. Bovendien bedraagt zijn prijzengeld op de PDC Order of Merit inmiddels ruim 3,1 miljoen pond.

Hoewel ook andere topsporters een indrukwekkend jaar beleven, vindt Littler dat niemand zijn prestaties evenaart. Zo won Lamine Yamal met Spanje het WK voetbal en werd hij landskampioen met FC Barcelona, terwijl Jannik Sinner Wimbledon op zijn naam schreef en vijf Masters-toernooien op rij wist te winnen. Toch ziet Littler een belangrijk verschil.

"Het is op dit moment lastig te zeggen, zeker met Sinner die Wimbledon heeft gewonnen. Maar als je kijkt naar de manier waarop ik wedstrijden win, hoe ik speel en hoeveel trofeeën ik pak, dan denk ik dat ik op dit moment de meest dominante sporter ben. Er is op dit moment niemand die doet wat ik doe."

Ook de prestaties van Yamal kwamen ter sprake. Volgens Littler krijgt de Spaanse tiener veel lof, maar is de vergelijking met zijn eigen prestaties niet terecht. "Spanje heeft natuurlijk het WK gewonnen en iedereen heeft het over Lamine Yamal. Maar hij heeft eigenlijk niet zo heel veel gedaan, toch? Misschien één doelpunt gemaakt en een paar assists gegeven."

Met een glimlach vervolgde hij: "Is hij de beste negentienjarige sporter ter wereld? Nee, dat is hij niet." Voor Littler draait uiteindelijk maar één ding om. "Zolang ik blijf winnen, goed speel en prijzen blijf pakken, is dat het enige wat telt."

Zijn laatste krachttoer leverde Littler af tijdens de World Matchplay in Blackpool. Daar verdedigde hij met overmacht zijn titel door Gerwyn Price in de finale met 18-9 te verslaan.

Tijdens die eindstrijd noteerde 'The Nuke' een gemiddelde van liefst 111.53, een nieuw record voor een World Matchplay-finale. Over het hele toernooi speelde hij bovendien op een uitzonderlijk niveau en bevestigde hij opnieuw zijn dominante positie binnen de dartswereld.

Opvallend genoeg besteedt Littler tegenwoordig veel minder tijd aan het oefenbord dan vroeger. Waar veel spelers urenlang trainen voorafgaand aan een wedstrijd, houdt de tweevoudig wereldkampioen het bewust kort.

Volgens Littler werd de basis voor zijn huidige niveau al gelegd tijdens de coronapandemie, toen hij dagelijks zeven tot acht uur achter het bord stond. "Sommige mensen denken dat het allemaal vanzelf gaat. Maar tijdens corona stond ik soms zeven of acht uur per dag te trainen, simpelweg omdat er verder niets te doen was. Daar heb ik enorm veel aan gehad."

Daardoor voelt hij zich tegenwoordig ontspannen zodra hij op een toernooilocatie arriveert. "Veel spelers trainen drie of vier uur voordat ze moeten spelen. Ik gooi meestal twintig tot vijfentwintig minuten, ontspan daarna weer even en pak vervolgens nog kort mijn pijlen."

Volgens Littler draait het inmiddels vooral om vertrouwen op het werk dat hij de afgelopen jaren al heeft verricht. "Ik heb door de jaren heen genoeg arbeid geleverd. Nu gaat het vooral om ontspannen en zorgen dat ik warm ben."

Hij benadrukt dat zijn warming-up niet draait om spectaculaire finishes of een negendarter. "Ik sta niet te oefenen om een negendarter te gooien of grote finishes te raken. Het gaat er alleen om dat ik de triple goed raak, vervolgens het podium op ga en mijn beste spel laat zien. Ik wil mijn trainingsniveau meenemen naar het podium."