Voorbeschouwing dinsdagavond op WK Darts: smullen geblazen tijdens sessie met zowel Van Gerwen, Noppert, Anderson en Rock

De tweede ronde van het WK Darts zit er bijna op, en we gaan al richting de korte kerstbreak. Maar eerst moeten de laatste vier wedstrijden deze dinsdagavond nog gespeeld worden. Daarin zien we twee Nederlanders, een voormalig wereldkampioen en een outsider voor de titel.

We beginnen de avond meteen met een wedstrijd om naar uit te kijken: onze eigen Danny Noppert neemt het dan op tegen Justin Hood. Daarna zien we in Gary Anderson een tweevoudig wereldkampioen het podium betreden. 'The Flying Scotsman' mag aantreden tegen Connor Scutt. Vervolgens is het tijd voor Michael van Gerwen, die moet zien af te rekenen met de Ier William O'Connor. Tot slot krijgen we een van de outsiders voor de titel te zien: Josh Rock. Hij staat tegenover Joe Comito.

Meteen een heerlijke partij om de wedstrijd mee te beginnen. Danny Noppert mag het in zijn tweede wedstrijd opnemen tegen de kleine Engelsman Justin Hood. Noppert speelde een degelijke partij in zijn eerste ronde tegen zijn landgenoot Jurjen van der Velde, die het hem soms nog pittig lastig maakte. Noppert wist de eerste set via een beslissende set te winnen, maar verloor de tweede set vervolgens vrij kansloos. In de derde set moest er vervolgens weer een beslissende set aan te pas komen, waarin Noppert een 88-finish gooide om weer op voorsprong te gooien. In de uiteindelijk beslissende set liet Noppert echter even zien waarom hij de nummer 5 van de wereld is. Hij gooide een 135-finish om Van der Velde te breaken, en vervolgens twee 13-darters om de set met 3-0 te winnen en de wedstrijd in zijn voordeel te beslissen.

Debutant Hood maakte echter ook indruk in zijn openingswedstrijd. De Engelsman tikte een gemiddelde van bijna 100 aan en leek totaal geen plankenkoorts te hebben in Ally Pally. Hij schoot meteen uit de startblokken en wist de eerste set mede door twee 13-darters met 3-0 te winnen. In de tweede set gaf zijn tegenstander Nick Kenny iets meer tegengas, waardoor er een beslissende leg moest komen. Daarin gooide Hood echter weer een 13-darter om op 2-0 te komen. In de derde set gooide hij vervolgens 90, 104 en 80 uit voor drie 15-darters op rij en een 3-0 overwinning in sets.

Hoewel Noppert op papier de torenhoge favoriet zal zijn, kan deze wedstrijd nog wel eens een stuk dichter bij elkaar liggen dan mensen denken. Als Hood dit niveau weet vast te houden gaan we een echte wedstrijd krijgen en zal Noppert alles uit de kast moeten trekken om te winnen. Het is echter de vraag of Hood dit nog een keer kan opbrengen.

Daarna krijgen we een wedstrijd tussen de tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson en Connor Scutt. Anderson speelde een prima partij in zijn eerste ronde, maar had toch zomaar kunnen verliezen. Zijn tegenstander Adam Hunt speelde namelijk onverwachts ook heel goed, waardoor we een echte wedstrijd kregen. In de eerste set gingen we meteen al naar een beslissende leg, die Anderson knap in 11 pijlen wist te winnen door 96 uit te gooien. In de tweede set gooide Hunt echter 72 uit in wederom een beslissende leg om weer op 1-1 te komen. En nadat er voor de derde set op rij een vijfde leg aan te pas moest komen, kwam Hunt zelfs op voorsprong. Anderson won de vierde set echter in 14, 11 en 12 pijlen om weer op 2-2 te komen. En in de beslissende set trok 'The Flying Scotsan' uiteindelijk toch aan het langste eind.

De wedstrijd van Scutt liep totaal anders. De Engelsman kwam gemakkelijk met 2-0 voor in sets tegen Simon Whitlock en leek op weg naar een makkelijke overwinning. Scutt kakte echter wat in en begon dubbels te missen, waardoor Whitlock helemaal kon terugkomen tot 2-2 in sets. In die beslissende set trok Scutt, mede door een knappe 127-finish uiteindelijk toch nog aan het langste eind. Op papier is Anderson de favoriet, en als we naar de heren hun eerste wedstrijd kijken lijkt dat ook terecht. Anderson kwam tot ruim 95 gemiddeld, waar Scutt tot bijna 91 kwam. Als Anderson zijn gebruikelijke niveau weet te halen zou hij deze wedstrijd normaliter moeten winnen.

Dan is het de beurt aan 'Mighty' Michael van Gerwen, die een van uitblinkers in de eerste ronde William O'Connor tegenkomt. Van Gerwen speelde een hele moeizame eerste wedstrijd en kwam nog goed weg tegen de Japanner Mitsuhiko Tatsunami. De Nederlander begon matig waardoor Tatsunami de eerste set met 3-1 kon winnen via drie 18-darters. In de tweede set kwam de Japanner vervolgens weer met 2-0 voor, waarmee Van Gerwen echt in de problemen leek te komen. 'MVG' wist het echter knap om te draaien, kwam via twee 14-darters terug tot 2-2 en wist de beslissende leg vervolgens ook te winnen. De derde set ging vervolgens gemakkelijk naar de Nederlander, maar de vierde set was het weer hachelijk. Tatsunami kwam wederom 2-0 voor, en miste nadat Van Gerwen terug was gekomen tot 2-1 vijf dubbels voor de set. 'Mighty Mike' kwam terug tot 2-2 en wist vervolgens, na wederom vier missers van de Japanner, de wedstrijd over de streep te trekken.

O'Connor wist op zijn beurt juist een geweldige indruk achter te laten in zijn eerste wedstrijd. De Ier gooide met 102.36 het hoogste gemiddelde uit de eerste ronde en gaf zijn tegenstander Krzysztof Kciuk daarmee geen schijn van kans. Hoewel de eerste set nog met 3-2 naar O'Connor ging, won hij de twee daaropvolgende sets eenvoudig met 3-0 om zo een waarschuwing af te geven aan Van Gerwen. Het is echter de vraag of dit een incident was of dat O'Connor dit niveau nog een keer kan halen. Zo ja, dan heeft Van Gerwen een serieus probleem en zal het een stuk beter moeten als in zijn openingswedstrijd. Maar zelfs al zou O'Connor 10 punten zakken in zijn gemiddelde, moet er bij de Nederlander een tandje bij als hij wil winnen. Waar Van Gerwen normaal de grote favoriet zou moeten zijn tegen de Ier, lijkt dit nog wel eens spannender te kunnen dan mensen op voorhand zouden denken.

Tot slot krijgen we een wedstrijd tussen Josh Rock en Joe Comito. Josh Rock trof in zijn openingswedstrijd Gemma Hayter, en ondanks het feit dat hij eigenlijk nooit echt in de problemen kwam, ging het niet van harte bij de Noord-Ier. Vooral op de dubbels (hij eindigde met een finishpercentage van 33.3%) liet hij wat steken vallen, waarmee hij Hayter in de wedstrijd liet. De eerste twee sets kwam Rock niet in de problemen, ondanks dat hij niet scherp was op de dubbels. Hayter pakte echter wel de derde set, waardoor het eventueel nog spannend kon worden. In set 4 moest er namelijk een beslissend leg aan te pas komen, maar daarin gooide 'Rocky' een 81-finish om de wedstrijd toch te beslissen.

Comito zorgde voor een verrassing door de Duitse revelatie Niko Springer in de eerste ronde met 3-1 uit te schakelen. Springer viel wat tegen, en Comito wist daar dankbaar gebruik van te maken. In de openingsset wist hij de beslissende vijfde leg via een 14-darter te winnen, waarna Springer wel weer op 1-1 wist te komen. De derde set ging echter verrassend met 3-0 naar de Nieuw-Zeelander. In set 4 ging het vervolgens naar een beslissende leg, waarin Springer kansen liet liggen en Comito dus voor een stunt zorgde. Normaliter zal Rock echter echt wel een maatje te groot moeten zijn voor Comito.