Voorbeschouwing dinsdagmiddag op WK Darts: twee debutanten strijden voor een plek in de kwartfinale

De eerste twee kwartfinalisten van het WK Darts 2026 zijn bekend, en vanmiddag komen er daar nog drie namen bij. In deze middagsessie op dinsdag 30 december staan de volgende drie wedstrijden uit de vierde ronde op het programma, met onder andere één van de outsiders voor de titel, en een Zweedse debutant die zijn WK-droom een vervolg wil geven.

We trappen de middag af met Luke Woodhouse tegen Krzysztof Ratajski. Daarna krijgen we een duel tussen de nummer 5 van de wereld Jonny Clayton en de Zweedse deubtant Andreas Harrysson. En tot slot wordt de middag afgesloten met een kraker tussen een andere debutant Justin Hood en de Noord-Ier Josh Rock.

Woodhouse is eigenlijk redelijk probleemloos door dit WK heen gekomen tot nu toe. De nummer 25 van de plaatsingslijst kwam in zijn openingswedstrijd tegen Boris Krcmar nog met 1-0 achter, maar wist daarna drie sets op rij te winnen zonder echt groots te hoeven spelen om zo met 3-1 te winnen. In zijn tweede ronde trof hij vervolgens Max Hopp, die in zijn openingswedstrijd nog indruk wist te maken. De Duitser liet het in deze partij echter afweten. Woodhouse speelde degelijk en stond in totaal maar één leg af aan zijn tegenstander, waarmee hij overtuigend met 3-0 wist te winnen. In de derde ronde kwam echter zijn eerste échte test, in de naam van Andrew Gidling. Althans, dat had iedereen verwacht, gezien het feit dat 'Goldfinger' twee fantastische wedstrijden had gespeeld daarvoor. Gilding zakte echter volledig door het ijs en kwam slechts tot 86 gemiddeld. Woodhouse zelf speelde wel goed en haalde een gemiddelde van ruim 95 en wist de wedstrijd daarmee uiteindelijk wederom gemakkelijk te winnen, ditmaal met 4-1.

Ratajski had een iets lastigere route naar de laatste 16, waarin hij vooral in zijn laatste wedstrijd karakter toonde. Hij begon zijn toernooi tegen de super trage Filipijn Alexis Toylo, dé speler die iedereen hoopte te vermijden tijdens de loting. Niet vanwege zijn goede spel, maar wegens zijn tempo. Ratajski wist hier echter goed mee om te gaan en won de wedstrijd overtuigend met 3-0. In de tweede ronde kreeg hij op papier een zeer lastige tegenstander in Ryan Joyce. De Engelsman gaf echter niet thuis en verloor de eerste twee sets met 3-1 om al snel achter te komen. Hoewel hij de derde set nog wist te winnen, ging de vierde set met 3-0 naar de Pool, waarmee hij zijn plek in de derde ronde veiligstelde. Daarin trof hij de Nederlander Wesley Plaisier, die in de tweede ronde verrassend won va Gerwyn Price. Het was Plaisier die geweldig speelde aan het begin van de partij en met 3-1 in sets voorkwam. De Nederlander begon echter wat dubbels te missen en Ratajski speelde beter en was zeer efficiënt op de dubbels. Daardoor kwam hij, mede door 4 gemiste matchdarts van Plaisier, terug tot 3-3. De beslissende set won hij vervolgens via een 116-finish met 3-1 om zo zijn comeback compleet te maken en de vierde ronde te bereiken.

Jonny Clayton kende een bijzondere route naar de laatste 16. De Welshman wist in de eerste ronde relatief gemakkelijk af te rekenen met Adam Lipscombe. Hij speelde een degelijke wedstrijd en wist zonder echt aan te hoeven zetten met 3-1 te winnen van de Engelsman. In de tweede ronde zou vervolgens een duel met Dom Taylor op het programma staan, maar hij werd per direct gediskwalificeerd wegens een positieve dopingtest. Daardoor ging de nummer 5 van de wereld per direct door naar de derde ronde, en had hij dus extra rust om zich te focussen op zijn partij. In die derde ronde trof hij de Nederlander Niels Zonneveld, en dat zou een hele spannende partij worden. Clayton speelde een ijzersterke partij en kwam tot ruim 98 gemiddeld, maar Zonneveld gaf goed partij en noteerde een gemiddelde van bijna 100. Clayton won de eerste set nipt met 3-2, maar zag de tweede set met 3-1 naar de Nederlander gaan. Daarna werden er twee sets op rij met 3-0 gewonnen door degene die hem begon, waarmee de stand op 2-2 in sets kwam. 'The Ferret' kwam vervolgens weer op 3-2, maar kreeg de Nederlander niet afgeschud en dus moest er een beslissende set aan te pas komen. Daarin zette Clayton nog één keer aan en won hij met 3-0 om zo een thriller in zijn voordeel te beslissen.

Voor Andreas Harrysson is dit WK een sprookje. De Zweed maakte zijn debuut en heeft een hele goede indruk achter gelaten tot nu toe. Hij trof in de eerste ronde in Ross Smith een zeer lastige tegenstander. De eerste twee sets werden met 3-2 gewonnen door degene die hem begon, en dus stond het 1-1. De derde set werd met 3-1 gewonnen door Smith, en nadat hij een aantal matchdarts had gemist kon Harrysson terug komen tot 2-2, waarna hij de laatste set met 3-1 won om voor een van de eerste verrassingen op dit WK te zorgen. In de tweede ronde wist hij vervolgens overtuigend met 3-0 af te rekenen met een andere debutant Motomu Sakai. In de derde ronde kwam hij vervolgens Ricardo Pietreczko tegen. De Duitser viel echter wat tegen, en Harrysson speelde op zijn beurt juist wél erg goed. De eerste vier sets ging alles nog naar de speler die de set begon, waardoor er een 2-2 stand op het bord stond. De Zweed wist vervolgens wederom zijn eigen set te houden met 3-0 om op 3-2 te komen, en daarna de set van de Duitser af te pakken. Daarmee staat hij bij zijn debuutjaar direct bij de laatste 16 in Ally Pally.

Justin Hood is misschien wel een van de grootste verrassingen van dit WK tot nu toe. Hij begon zijn toernooi tegen de Welshman Nick Kenny, waar hij meteen een goede indruk achterliet door net geen 100 gemiddeld te gooien. Hij won de eerste set van die wedstrijd overtuigen met 3-0, en nadat de tweede set wat moeizamer met 3-2 zijn kant op ging, pakte hij de derde set weer overtuigend met 3-1 om de partij met 3-0 te winnen. In de tweede ronde volgde misschien we dé wedstrijd van het toernooi tot nu toe. Daarin trof hij nummer 6 van de plaatsingslijst Danny Noppert, en dat werd een kraker van jewelste. Hood won de eerste set met 3-2, en pakte daarna ook verrassend de tweede set met 3-1 om op een 2-0 voorsprong te komen. Noppert knokte zich echter knap terug met finishes van onder andere 102 en 90 om weer 2-1 te maken, en wist de vierde set met 3-1 te winnen om een beslissende leg af te dwingen. In die beslissende leg schoot het alle kanten op, gooide Hood om de haverklap 180ers maar was het Noppert die de ene na de andere hoge finish gooide om in leven te blijven. Dat leidde uiteindelijk tot een 5-5 stand in legs, waardoor een beslissende leg de doorslag moest geven. Daarin was het uiteindelijk toch Hood die met een 78-finish de derde ronde wist te bereiken. En in de derde ronde trof hij Ryan Meikle. Het was de vraag of hij zijn kunststukje tegen de Nederlander een vervolg kon geven, en dat lukte. Hij kreeg amper tegenstand van zijn landgenoot en wist de wedstrijd zeer eenvoudig met 4-1 te winnen om zijn droom in leven te houden.

Rock kende eigenlijk een relatief gemakkelijke route naar de vierde ronde. Hij kwam in de eerste ronde Gemma Hayter tegen. Hayter kon de Noord-Ier weinig tegenstand bieden, en ondanks dat Rock zelf niet groots speelde en ze nog een set wist te pakken, kwam hij nooit in de problemen. Hij won die wedstrijd dan ook vrij gemakkelijk met 3-1 in sets. In de tweede ronde leek er een clash met de Duitse revelatie Niko Springer te komen, maar die werd verrassend uitgeschakeld door de Nieuw-Zeelander Joe Comito. Ook in die wedstrijd kwam hij eigenlijk totaal niet in de problemen. Rock zelf speelde beter dan in zijn openingswedstrijd en behaalde een gemiddelde van ruim 101. Hij stond uiteindelijk maar twee legs af en won de wedstrijd met 3-0. In de derde ronde stond er een snelle wedstrijd op het programma tegen Callan Rydz. Hoewel er op voorhand werd verwacht dat het een spannende wedstrijd zou worden, viel het in de werkelijkheid tegen. Rydz pakte de eerste set nog, maar daar zou het bij blijven. Hoewel er in de sets wel veel spanning was en de Noord-Ier drie van zijn vier sets met 3-2 won, was de stand in sets uiteindelijk duidelijk: 4-1.