Voorbeschouwing dinsdagmiddag op WK Darts: Wattimena tegen showman Williams, en tweevoudig wereldkampioen treft Duitse debutant

Dinsdag 23 december staan de laatste acht wedstrijden uit de tweede ronde op het WK Darts 2026 op het programma. In deze middagsessie zien we onder anderen een Nederlander die het opneemt tegen iemand die wel van het podium houdt. Daarnaast zien we een tweevoudig wereldkampioen het podium betreden.

We openen de middag met een van de debutanten die zijn openingswedstrijd wist te winnen. Jonny Tata speelt tegen de Engelsman Ryan Meikle. Daarna krijgen we een duel tussen de huidige World Cup-winnaar Daryl Gurney en de razendsnelle Callan Rydz. In de derde wedstrijd is het de beurt aan Jermaine Wattimena, die het op mag nemen tegen showman Scott Williams. Tot slot krijgen we de tweevoudig wereldkampioen 'Snakebite' Peter Wright. Hij speelt tegen de Duitser Arno Merk, die indruk wist te maken in zijn openingswedstrijd.

We openen deze sessie dus met de Nieuw-Zeelander Jonny Tata, die in zijn tweede wedstrijd de Engelsman Ryan Meikle treft. Tata maakte indruk in zijn openingswedstrijd, waar hij de EK-winnaar van vorig jaar overtuigend met 3-0 versloeg. De eerste set kwam hij nog 2-0 achter, maar wist hij het knap om te buigen en mede door een 84-finish alsnog met 3-2 te winnen. De twee overige sets wist hij beide met 3-1 te winnen, waarbij hij vooral in set twee indruk maakte. Daar gooide hij een 15-darter en twee 13-darters om op 2-0 te komen.

Ryan Meikle wist op zijn beurt af te rekenen met de Argentijse debutant Jesus Salate in zijn eerste-rondepartij. Hoewel hij weinig tegenstander kreeg van Salate, die pittig overdonderd leek door alle omstandigheden op dit grote WK, speelde 'The Barber' zelf ook gewoon een solide partij. Vooral op de dubbels was de Engelsman ijzersterk. Hij begon in de eerste set met finishes van 130, 89 en 96 om die met 3-0 naar zich toe te trekken. In de tweede set ging vervolgens ook 110 nog uit, waarna in de derde set ook nog een 78-finish werd gegooid. Hij verloor in totaal maar één leg, en eindigde de wedstrijd met een finishpercentage van bijna 53%.

Zowel Tata als Meikle zaten rond de 89 gemiddeld in hun openingswedstrijd. Tata was scorend iets sterker, maar Meikle was duidelijk beter op de dubbels. Als beide heren ditzelfde niveau weten te halen kan het wel eens een spannende partij worden die tot het gaatje gaat, waarin Meikle op basis van de dubbels dan nipt zou moeten winnen. Maar waar dit voor Meikle wel een beetje zijn niveau is, kan Tata normaliter nog wel iets beter. Alles wijst er in ieder geval op dat het een spannende wedstrijd gaat worden.

Dan is het de beurt aan Daryl Gurney tegen Callan Rydz. Een lastige wedstrijd om te voorspellen op basis van hun eerste wedstrijden. Gurney speelde tegen Beau Greaves, dé wedstrijd waar iedereen het over had voorafgaand aan het WK. Alleen daardoor stond er al zóveel druk op deze partij, wat bij vlagen ook te zien was op het podium. Zowel Gurney als Greaves wisten niet hun gebruikelijke niveau te halen, waardoor het lastig in te schatten is hoe de Noord-Ier er op dit moment in zit. Hij wist de kraker in ieder geval dus wel te winnen, met de nodige moeite. Hij had er een beslissende set voor nodig, waar hij op het perfecte moment een 141-finish gooide in leg drie om Greaves te breaken. Daarna hield hij zijn eigen leg om de wedstrijd te beslissen.

Rydz is een bijzonder geval. Het hele jaar hoor je vrij weinig van hem, maar op het WK lijkt hij altijd op te leven en zijn allerbeste spel naar boven te halen. In zijn eerste ronde hoefde hij dat goede spel nog niet te halen om door te komen. Hij kwam tot iets meer dan 88 gemiddeld, en wist evengoed gemakkelijk met 3-0 te winnen van de Hongaarse debutant Patrik Kovacs. Rydz wist elke set met 3-1 te winnen en kwam eigenlijk geen enkel moment in de problemen. Op papier kan dit een hele spannend wedstrijd worden, maar ook zomaar heel eenzijdig. Veel zal afhangen van hoe beiden het podium betreden. Als Gurney de druk van zijn openingswedstrijd van zich af heeft geschud en vrij kan spelen en Rydz zijn gebruikelijke niveau haalt kan het weleens tot het uiterste gaan. Maar als de Noord-Ier net zo speelt als in de eerste ronde, en Rydz zoals we van hem gewend zijn op het WK kan het ook zomaar een makkelijke 3-0 zege worden voor 'The Riot'.

Dan is het de beurt aan de volgende Nederlander in de tweede ronde. En ook deze wedstrijd is er een om naar uit te kijken. Jermaine Wattimena neemt het namelijk op tegen Scott Williams, waarmee je een ding zeker weet: er gebeurd altijd wat op het podium. Wattimena wist in zijn openingswedstrijd een blamage te voorkomen. 'The Machine Gun' speelde ver onder zijn gebruikelijke niveau en kreeg het daardoor héél erg lastig tegen de Duitser Dominik Gruellich. Wattimena kwam tot een gemiddelde van 87.28, waar zijn tegenstander tot slechts ruim 81 gemiddeld kwam. Toch kwam de Nederlander in de problemen, want nadat hij de eerste set al met moeite met 3-2 had gewonnen, verloor hij vervolgens twee sets op rij om tegen een 2-1 achterstand in sets aan te kijken. Hij wist set 4 echter met 3-1 te pakken om een beslissende set af te dwingen, en die wist hij makkelijk met 3-0 te winnen om deze nerveuze wedstrijd uiteindelijk toch te overleven.

Williams daarentegen maakte wel indruk in de eerste ronde. 'Shaggy' kwam tot een gemiddelde van bijna 100 in zijn openingswedstrijd tegen Paolo Nebrida, die ook tot ruim 95 gemiddeld kwam, en won overtuigend met 3-0 in sets. De Engelsman was vooral sterk op zijn finishes onder de 100. Finishes als 72, 82, 100, 70 en 92 gingen allemaal uit in twee of drie pijlen, waarmee hij de Filipijn soms geen kans gaf om hem pijn te doen. In totaal zou hij ook maar twee legs verliezen die wedstrijd en kwam hij tot een finishpercentage van ruim 64%.

Het zal bij Wattimena dus véél beter moeten als in zijn eerste ronde wil hij Williams het vuur aan de schenen leggen. Van Williams is het bekend dat hij zijn beste wedstrijden op het grote podium speelt, dus hij kan dit niveau zeker nog een keer aantikken. Maar in de vorm waarin de Nederlander de afgelopen maanden verkeert kan hij dat ook zeker halen. Als ze beiden hun topvorm kunnen vinden dan wordt het een spektakelstuk met mogelijk een beslissende set, en zelfs wel verlening. But it takes two to tango, dus zowel Wattimena als Williams moeten wel op komen dagen dan. Als een van de twee afhaakt kan het zomaar snel gedaan zijn.

Tot slot krijgen we de tweevoudig wereldkampioen Peter Wright, die de Duitse debutant Arno Merk treft. Wright had geluk dat hij in zijn eerste ronde een Noa-Lynn van Leuven trof die niet goed speelde. 'Snakebite' kwam slechts tot een schamel gemiddelde van 83.51, maar wist toch met 3-0 te winnen. Met een finishpercentage van ruim 56%, betekent dat dat het vooral scorend zeer matig was. Dat zal dus echt beter moeten deze tweede ronde, anders zit het toernooi er waarschijnlijk op voor de Schot.

Merk, die de eerste wedstrijd op de openingsavond speelde 11 december en dus het langst heeft moeten wachten van iedereen, speelde namelijk zeer goed voor zijn debuut in Ally Pally. Hij kwam tot bijna 90 gemiddeld in zijn partij tegen Kim Huybrechts en kwam eigenlijk geen enkel moment in de problemen tegen de Belg. Nu hij zijn debuutwedstrijd achter de rug heeft, kan hij misschien nóg vrijer spelen en gaat zijn niveau nog een stukje omhoog. En aangezien Wright al maanden niet in vorm is, en ook in zijn openingswedstrijd weer tegenviel, zou Merk zomaar kunnen verrassen en het ook tot de derde ronde kunnen schoppen. Voor Wright zou een verliespartij betekenen dat hij mogelijk uit de top 32 valt na het WK.