Voorbeschouwing EK Darts 2023: Slaat opnieuw een outsider toe, of wint er eindelijk weer een topfavoriet?

Van 26 tot en met 29 oktober staat de zestiende editie van het EK Darts op het programma. De beste 32 spelers van de European Tour 2023 komen tijdens dit toernooi in actie.

De European Championship, zoals het evenement officieel heet, vindt wederom plaats in de Westfalenhallen in Dortmund. Deze locatie was ook gastheer van dit toernooi in 2018 en 2022. Dit toernooi heeft al de nodige locaties versleten, want het EK Darts werd eerder gehouden in Frankfurt (2008), Hoofddorp (2009), Dinslaken (2010), Düsseldorf (2011), Mülheim (2012-2014), Hasselt (2015-2017), Göttingen (2019), Oberhausen (2020) en Salzburg (2021).

Het toernooi heeft ook al flink wat verschillende winnaars gekend. De voorgaande acht edities leverden acht verschillende winnaars op. Phil Taylor domineerde het toernooi van 2008 tot en met 2011, maar daarna volgden eindzeges voor Simon Whitlock (2012) en Adrian Lewis (2013).

Daarna brak het tijdperk van Michael van Gerwen aan. 'Mighty Mike' pakte van 2014 tot en met 2017 vier titels op rij. De afgelopen vijf jaargangen heeft voor vier verschillende gezorgd. James Wade was de beste in 2018, terwijl Rob Cross zegevierde in 2019 en 2021. Peter Wright trok in 2020 aan het langste eind, terwijl in 2022 de grootste verrassende winnaar kwam. Ross Smith stuntte destijds door Michael Smith in de finale te verslaan en zijn eerste major-titel te veroveren.

Tijdens de voorgaande jaargangen slaagden vier spelers erin om een negendarter te gooien op de European Championship. Adrian Lewis, Michael van Gerwen, Kyle Anderson en Jose de Sousa wisten deze prestatie te behalen.

Deze negendarters vielen tijdens de edities van 2011, 2014, 2017 en 2020. Wellicht is dat voorteken voor een perfecte leg tijdens het EK Darts 2023 in Dortmund deze week.

Bij de bookmakers is Michael van Gerwen nipt de topfavoriet. De viervoudig EK-winnaar heeft de afgelopen vijf jaren er weinig plezier beleeft aan dit toernooi. In 2021 verloor hij de finale, maar in 2018, 2019, 2020 en 2022 werd Van Gerwen steevast vóór de kwartfinales uitgeschakeld.

Achter Van Gerwen volgen Gerwyn Price en Luke Humphries als de grootste favorieten voor de titel. De twee stonden onlangs nog in de finale van de World Grand Prix, waarbij Humphries eindelijk zijn eerste major-titel won.

Dave Chisnall is op het EK Darts als eerste geplaatst omdat hij dit jaar drie Euro Tour-toernooien wist te winnen. 'Chizzy' treft echter Chris Dobey in de eerste ronde, en heeft verder ook Stephen Bunting, Michael Smith en Peter Wright in zijn kwart zitten. Een kwart dus met veel kanshebbers om minstens de laatste vier te halen..

De European Championship wordt deze week live uitgezonden door Viaplay. Het EK Darts 2023 begint op donderdag 26 oktober om 19:00 uur. Op deze avond worden de eerste acht duels uit de eerste ronde gespeeld. Een dag later staan de resterende acht wedstrijden van de eerste ronde op de planning.

Zaterdag wordt de tweede ronde afgewerkt, verdeeld over een middagsessie en een avondsessie. De kwartfinales zijn op zondagmiddag, waarna 's avonds de halve finales en finale op het programma staan.

De PDC heeft 500.000 pond aan prijzengeld beschikbaar gesteld voor dit evenement. Alle 32 deelnemers zijn verzekerd van een startpremie van 6000 pond.

Bij een overwinning in de eerste ronde stijgt de opbrengst naar 10.000 pond. Dit loopt uiteindelijk verder op naar een bedrag van 120.000 pond aan prijzengeld voor de winnaar van het EK Darts.