Voorbeschouwing maandagavondsessie World Matchplay (Dag 3)

Wattimena gaat zijn debuut maken op de World Matchplay. 'The Machine Gun' speelt tegen James Wade, de enige voormalig kampioen die nog in het toernooi zit. Met onder meer twee halve finales op de Pro Tour in juni, wist de Gelderlander zich op overtuigende wijze te plaatsen voor het toernooi in Blackpool. Wattimena gooit nog steeds snel, maar het oogt wat meer beheerst. Deze aanpassing lijkt zijn spel ten goede hebben gedaan.

Wade daarentegen, heeft zijn tempo juist lichtelijk omhoog gegooid. Het resultaat; drie finales en vier halve finales op de Pro Tour. Op US Darts Masters boekte 'The Machine' een knappe zege op Michael van Gerwen. De Engelsman gaat voor de dertiende keer meedoen aan de World Matchplay. Opvallend is dat hij de afgelopen twee jaren telkens in de eerste ronde verloor. In de tien edities daarvoor haalde Wade altijd minstens de kwartfinale.

[caption id="attachment_19998" align="alignnone" width="350"] Foto: Pieter Verbeek/PV-Darts[/caption]

Jelle Klaasen wist op het nippertje kwalificatie voor het toernooi in Blackpool af te dwingen. Na een polsblessure en een materiaalswitch oogt het wat minder sprankelend bij 'The Cobra'. Ook zijn Schotse tegenstander Peter Wright zit in een mindere fase van zijn carrière. De voormalig UK Open-kampioen had voorafgaand aan het WK last van galstenen. Vervolgens kreeg 'Snakebite' te maken met een schouder- en elleboogblessure.

Wright mikte dit seizoen op twintig toernooizeges, maar vooralsnog staat de teller op één. Toch zal de Schot na de uitschakeling van Michael van Gerwen zijn kansen op een tweede felbegeerde major-titel hebben zien stijgen.

De avondsessie wordt geopend door Kim Huybrechts en John Henderson, twee spelers die niet ontevreden zullen zijn met hun loting. Met name voor de Belg is er alles aan gelegen om zijn partij te winnen. Nooit eerder verloor een speler zijn eerste zeven wedstrijden op de World Matchplay. Bij Huybrechts staat de teller, net als bij Bristow, Robert Thornton en Andy Smith, op zes achtereenvolgende nederlagen.

Na de partij tussen Huybrechts en Henderson, is het de beurt aan Simon Whitlock en Richard North. Zij troffen elkaar eenmaal eerder op een televisietoernooi. In de tweede ronde van de World Grand Prix was 'The Wizard' met 3-0 in sets te sterk voor zijn trainingsmaat.

Maandag 23 juli
Eerste ronde
20:10 uur Kim Huybrechts v John Henderson
21:10 uur Simon Whitlock v Richard North
22:10 uur James Wade v Jermaine Wattimena
23:10 uur Peter Wright v Jelle Klaasen

[caption id="attachment_20019" align="alignnone" width="350"] Foto: Kelly Deckers/PDC Europe[/caption]