We maken ons op voor de Premier League Darts 2024. De twintigste editie van de beste dartscompetitie ter wereld belooft de meest interessante editie in jaren te worden.
Dat komt eigenlijk enkel door de toevoeging van Luke Littler aan de line-up. Miljoenen dartsfans zullen benieuwd zijn of dat 17-jarige jochie zich staande gaat houden tegen de absolute wereldtop. De eerste voortekenen zijn positief, maar lukt het 'The Nuke' ook zestien weken lang of gaat de Premier League zorgen voor roofbouw op zijn lijf? Naast Littler doen er natuurlijk nog zeven andere spelers mee. Dartsnieuws stelt de acht deelnemers aan jullie voor...
Volg de Premier League Darts 2024 via onze LIVE SCORE!
Luke Littler
De eerste deelnemer hadden we zojuist al verklapt. Twee maanden geleden dacht nog helemaal niemand aan een mogelijke Premier League-deelname voor de Engelse tienersensatie, maar na zijn sensationele prestaties op het WK Darts kon de PDC niet meer om hem heen.
Na zijn verloren WK-finale haalde Littler ook de finale bij de World Series-toernooien in Bahrein en Den Bosch. In beide finales trof hij Michael van Gerwen en het lukte 'The Nuke' om de Nederlander op de Bahrain Darts Masters te verslaan.
Met zeventien jaar is Littler met afstand de jongste deelnemer ooit in de Premier League Darts. Wat voor indruk gaan die volle arena's met duizenden fans op hem maken? Tijdens het WK Darts liet hij in ieder geval zien dat hij onder alle omstandigheden onverstoorbaar zijn dartpijlen naar het dartbord gooit.
Velen hadden hem vorig jaar al in de Premier League Darts verwacht, maar tot grote verbazing werd Luke Humphries destijds door de PDC buiten de line-up gelaten. De bond vond de tijd nog niet rijp voor 'Cool Hand Luke'.
Terecht of niet, het besluit heeft in ieder geval uitstekend uitgepakt. De 28-jarige Engelsman heerste in het najaar en veroverde liefst vier major-titels waaronder de wereldtitel.
Het wordt de eerste keer dat Humphries een volledig seizoen gaat spelen in de Premier League, maar toch mocht hij al twee keer aan het grote werk ruiken. Tijdens de edities van 2019 en 2020 mocht hij namelijk als contender/challenger zijn opwachting maken.
In 2019 hield hij Gerwyn Price op een gelijkspel, terwijl Humphries een jaar later met 7-5 wist te winnen van Gary Anderson. Hierdoor werd 'Cool Hand Luke' de enige contender/challenger die tijdens dit tweejarige experiment een wedstrijd winnend afsloot.
Michael van Gerwen
Michael van Gerwen is er alweer voor de twaalfde keer bij in de Premier League Darts. Daarmee evenaart hij James Wade wat betreft het aantal deelnames. Alleen Raymond van Barneveld (14x) en Phil Taylor (13x) deden vaker mee aan deze prestigieuze dartscompetitie.
In 2013 won Van Gerwen al zijn eerste titel in de Premier League Darts en daarna was hij van 2016 tot en met 2019 viermaal op rij de beste. De corona-edities in 2020 en 2021 waren de enige twee Premier League-jaren waarbij Van Gerwen niet de finale wist te halen.
In 2022 mocht Van Gerwen echter gewoon weer de beker omhoog tillen en ook vorig jaar mocht de Vlijmenaar de grootste cheque incasseren. Van 2013 tot en met 2019 eindigde Van Gerwen overigens ook steevast bovenaan de stand in de reguliere competitie. In de afgelopen jaren presteerde Van Gerwen wel wat minder goed tijdens de competitiefase. Nadat zijn reeks in 2020 ten einde kwam, wist hij enkel nog in 2021 de competitiefase winnend af te sluiten.
Michael Smith heeft voor de zevende keer in zijn carrière een uitnodiging gekregen voor de Premier League Darts. Als nummer drie van de wereldranglijst en uittredend wereldkampioen hoort de Engelsman uiteraard bij de beste acht darters ter wereld.
Bij zijn debuut in 2016 eindigde 'Bullyboy' als laatste in de competitie. Na een jaartje toekijken werd Smith in 2018 opnieuw opgeroepen en toen haalde hij de finale. Smith stuitte toen op een ontketende Michael van Gerwen.
In de jaren daarna wist Smith enkel in 2023 de play-offs te halen maar opnieuw zat Van Gerwen hem toen dwars.
Nathan Aspinall mag zich opmaken voor zijn vierde volledige deelname aan de Premier League Darts. 'The Asp' verzekerde zich in juli min of meer al van deelname aan de Premier League Darts door verrassend de World Matchplay te winnen.
Daarna stond Aspinall overigens ook nog in de finale van de World Series Finals en besloot hij het jaar als nummer vier van de wereld. Bovendien is Aspinall met zijn geweldige opkomstliedje Mr Brightside van The Killers een garantie voor een prachtige sfeer in die volle dartsarena's.
Terugkijkend op de vorige deelnames van Aspinall aan de Premier League Darts, kunnen we concluderen dat de darter uit Stockport nooit verzaakt. In 2020 was hij de verliezend finalist en in 2021 haalde Aspinall de halve eindstrijd. Na het missen van de editie van 2022, werd Aspinall in 2023 keurig vijfde.
Gerwyn Price
Na enkele jaren gezelschap te hebben gehad van goede vriend Jonny Clayton is Gerwyn Price dit jaar de enige Welshman in de Premier League Darts. Met de eerste speelronde in Cardiff begint de seizoensouverture direct met een thuiswedstrijd voor 'The Iceman'.
In 2021 liep de seizoensstart in Cardiff nog op een drama uit voor Price, met een directe nederlaag tegen James Wade. Vorig jaar wist de oud-wereldkampioen tot grote vreugde van zijn fans wel de weektitel te pakken in Cardiff.
In 2023 wist Price overigens ook de reguliere competitie te winnen en haalde daardoor voor het eerst in zijn carrière de play-offs. De eindzege moest hij in de finale wel aan Michael van Gerwen laten. De Premier League Darts is voor Price een goede gelegenheid om weer een grote beker aan zijn prijzenkast toe te voegen. Zijn laatste major-titel dateert van september 2022 en dat is veel te lang geleden voor iemand die zo goed is als Price.
De editie van 2023 liet Rob Cross dolgraag aan zich voorbijgaan maar na een sterk seizoen wilde 'Voltage' in 2024 wel weer deelnemen aan de Premier League Darts.
Cross won in 2023 twee World Series-titels, één Euro Tour-titel en een Players Championship-toernooi. Bovendien stond hij in de finale van de Masters en de Grand Slam of Darts. Door deze prestaties is de Engelsman weer opgeklommen naar de zesde positie op de PDC Order of Merit.
Van 2018 tot en met 2021 was Cross ook present in de Premier League Darts. Bij zijn debuut in 2018 werd hij halvefinalist en een jaar later zelfs runner-up. Daarna werd Cross tweemaal negende in de competitie.
In 2023 won Peter Wright weliswaar het EK Darts, maar toch lijkt de wildcard aan 'Snakebite' vooral op basis van diens status als entertainer gegeven te zijn.
Buiten zijn EK-titel om kende Wright een zeer beroerd jaar. Bij de overige major-toernooien wist de Schot enkel op de World Grand Prix de laatste acht te halen en toen was de kwartfinale ook het eindstation. Het WK Darts draaide uit op een deceptie met een kansloze uitschakeling in de tweede ronde. In de huidige vorm heeft Wright eigenlijk weinig te zoeken in de Premier League Darts en het is voor de tweevoudig wereldkampioen te hopen dat deze deelname niet het volgende zetje geeft in zijn neerwaartse spiraal.
Wright en de Premier League is sowieso geen goed huwelijk gebleken. De huidige nummer acht van de wereld deed al tien keer eerder mee en haalde slechts twee keer de play-offs. Vooral de editie van 2017 werd een pijnlijke voor Wright. Toen miste hij zes matchdarts om het toernooi op zijn naam te schrijven.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties